“九天七夜并不如你料想中那般好過,不管你心中設想如何,進了貢院考舍,總會有意外之感,旁人如何描述,不如自己進去先行嘗試一番。”
見明煦點頭,明榭笑了笑道:“我觀你令人打聽了以往秋闱試卷廢之不錄的數目,想來也是想到了這裡,每年科舉擡出人不是玩笑話,秋闱雖不比春闱天寒,但其他卻是不遑多讓。”
“那祖父當年如何捱過的?”明煦好奇道,以祖父當年的條件,曾祖可沒有仿造出一個考舍這麼大的手筆,而祖父在全無準備的情況下還能摘取魁首,可見是發揮正常甚至是超長發揮了。
明榭聽完眼裡就起了笑意,他用一種憶往昔的語氣緩緩開口:“祖父當年秋闱實稱不上好,名次不前不後,也是吃了沒經驗的虧,十裡八鄉正經讀書的不多,故沒人與我說這其中的究竟,全都是自己摸索。秋闱還好,總歸沒有什麼熬不過的。難的是春闱,二月開考,我是臘月裡上的京,在路上用光了盤纏,夜宿在廟裡,彼時風雪不停,我凍得身體僵硬。那時少不經事兒,隻覺再不會有那漫漫長夜更難熬了”
說起少時苦難,明榭以一種平靜的語氣,對上了孫兒的難以置信的目光,他甚至笑了笑,摸了摸下巴上的胡須,眼看就三十載了啊,“都過去了,現在再回想,我當時怕的應該不是将要壓塌舊廟的風雪,而是無望的明日,抵京或是就此凍死在路上。”
明煦是第一次聽祖父說起這段經曆,竟是如此驚心,不禁追問:“那後來呢?後來祖父如何進京參考呢?”
後來呀,後來饑寒交迫的書生趕到前方一處小鎮,在唯一一家小酒館用身上僅剩的一文錢要了最賤的溫酒暖身子。
彼時小酒館裡隻兩位客人,除了書生,便是一位俠客。俠客是書生自己的結論,那人本身并未攜帶刀劍,但書生覺得他坐在那裡,就有一股話本上說的江湖氣。
“這位兄弟,相逢即是緣,我請你喝酒如何?”俠客先開了口,說完也不等書生回答就徑直喊了老闆:“掌櫃的,來三錢熱酒給這位兄弟,再煮上一碗陽春面。”
“三錢酒,請客不是這麼請的呀兄弟。”小本買賣,沒那麼多規矩,掌櫃的偶有與來客打趣說笑。
俠客也笑,敲了敲桌面,“你不懂,這是江湖的規矩。”
不懂江湖規矩的掌櫃下去溫酒煮面,俠客與書生就隔着一張桌子漫談,大多是俠客在說江湖的見聞,年輕的書生有些沉默,對于俠客的好意卻沒有拒絕,飯間聽得認真。
吃了面,暖意回籠,書生的話也慢慢多起來,與俠客天南海北的聊,倒也合契。
“兄台接下來往哪裡走?”俠客問,一頓飯下來兩人默契的沒有問對方姓名來處。
“進京趕考,兄台欲往何處?”書生答得簡略。
“我往江南去,探訪舊友,如此便不同路了。”
“萍水相逢,多謝兄台救濟之恩。”
“哪裡稱得上救濟,不過是交了個朋友,說起來我以為像你們書生會不受呢,不是說不食嗟來之食?”俠客玩笑道。
“若如你我這般不受,那不是書生,那是傻子。”書生回以玩笑。
“既如此,我與兄台留些酒錢,便不能辭。”
“辭了便是傻子?”
“自然,如此,就此别過,江湖再會。”
……
“如此我在友人的幫助下抵京應試,此後便是在考舍之中,憶起那三錢熱酒與陽春面的香氣,竟不覺得冷。”提起故人故事,明榭臉上猶帶笑意。
“那祖父,江湖上真的有三錢熱酒的規矩嗎?”明煦聽了一個故事,忽然想到了一個傳說,迫不及待求證道。
“哪裡是什麼規矩,不過是看我是讀書人,怕酒量淺丢了醜故意這般說的。”明榭隻當他好奇江湖事,解釋了友人鐵漢心細入微。
“原來如此,祖父似乎總有奇遇。”士林遇上武林,小說劇情呀,祖父不愧是真傑克蘇本蘇。
“稱不上奇遇,聽起來有趣罷了。”明榭搖搖頭,過去了再提起是雲淡風輕,而經曆時卻是步步艱辛。
“祖父後來可有再遇見那位俠客?”
“後來他在江湖上闖出了些名聲,自是再見過的。”再見已是舊友了。
“那真是有緣分啊。”果然隻有足夠優秀才能麼。
第42章鄉試來臨
考前的日子既快也慢,秋闱的已近在眼前。明煦也漸漸緩了過來,親身體驗了一把實景模拟考之後,明煦覺得自己整個人都憔悴了許多,祖父給準備的考舍比真實的貢院更加難捱。
到底不是真正的考場,整整九天最讓人情緒失控的是寂寞,除了自己沒有其他人,也沒有什麼聲音,隻能通過光亮來判斷時辰,停了筆之後形同坐牢。
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