阮氏不着笑意,卻也恪守禮數,一一回禮。一番折騰,她坐上适才謝酽不便去坐的主位,下面賓客也紛紛重新入座。
謝酽和謝醇侍立在阮氏兩側,卻見阮氏一聲招呼,便自顧自地喝酒吃菜,既不再看座下衆人,也不出一言。
衆位賓客中有些見識的,都知道阮成君出嫁前便是太行山紫荊劍仙阮斐之女,出嫁後更是與謝桓得号“刀劍合璧”。其武功深湛,性格剛強,是武林公認的巾帼英俠。
謝桓去世後,阮氏更是攜着幾位子女舉家避逃,背井離鄉,終于躲過了顧門的追殺。謝醇的父親本是謝家家仆,逃亡路上為護主而死,阮氏便收養其子為義兒。
五年後,風頭漸過,謝家回遷,慢慢重整旗鼓。謝家雖遭逢大變,但有阮氏主持,亦無人敢輕侮分毫。十幾年艱難歲月,謝家孤兒寡母得以存續保全,全賴阮氏一人之力。因而,即便近些年阮氏不出江湖,深居簡出,也沒人敢小觑這位女中英豪。
甫一相見,何少君等人在她注視之下,氣勢上就先軟了下來。先前嚣張的氣焰熄了大半,這時你看看我,我看看你,誰都不敢再開口提要人。
這時,衆人陪坐在下飲宴,間或偷眼看阮氏,皆食不甘味,味同嚼蠟。
終于,阮氏放下了筷子,目光一沉,掠向席間。何少君生怕她就此離席,再沒機會說來此目的,暗暗給自己鼓了半天氣,突然站了起來。
所有人都齊齊看向他,何少君硬着頭皮端起酒杯,走向主座,道:“晚輩昆侖派何少君拜見謝夫人。叨擾貴府,謹以此杯祝謝夫人福壽綿延,身體康健。”
阮氏客套了一句,喝了酒,不再看他。
明明謝府主事人就在面前,何少君讷讷地立在一旁,話到嘴邊,可就是不敢開口提及。半晌,還是讪讪地回了自己座位。
鄰桌衡山派趙丹陽見狀,也起身敬酒。行酒畢,同樣不敢首先出言,退回己席。
接下來,各派一個接一個地,紛紛上前敬酒。謝酽恐母親飲多傷身,想要代勞,卻被阮氏拒絕。
一轉眼,阮氏已經喝了幾十杯酒,卻神色如常,目光清湛,毫無醉意。本來賓客隻是為了提出要人,但漸漸地,開始起了較量之心。暗想,這許多人和一個婦人喝酒,若是還不能将她喝倒,日後傳出去,須眉群雄不及一婦道人家,還哪有顔面在?
于是,各派來客一一敬酒,無論何人,阮氏總是不推不拒,一飲而盡。直到最後,廳中一百餘人除了江朝歡一桌和丐幫衆人,竟全部輪了個遍。
阮氏面色終于微紅,但環視席下,驟然起身。所有目光緊緊盯在她身上,隻見她向江朝歡等人走去,步履穩健。群豪暗忖,若是換成自己,這時定已大醉不起。阮氏飲了一百餘杯,不見醉态,足見内功之強,化解之快,前所未見,心中也終于徹底服氣。
謝酽強忍淚意,跟着阮氏走到席間。卻見阮氏先對範行宜道:“範長老,一别十三年,貴體可好?”
範行宜站起回禮,歎道:“十三年前淮水之戰,謝大俠英姿仍曆曆在目。不想時移世易,昔人已矣,足可一歎。”
兩人仰頭飲了一杯水酒,和着眼淚咽了下去。
阮氏轉而看向江朝歡,打量許久:“這位小友是哪派高足?”
“晚輩門派不顯,不值一提,請夫人見諒。”江朝歡答道。
謝酽亦在後代為解釋,阮氏不再追問,重回主位。
衆人心中都似崩了一根弦,為阮氏氣勢所懾,越來越不敢回想适才鬧事之舉,懊喪緊張不已。不想阮氏卻主動開口:“各位惠臨敝府,所為何事,我心中有數。但我謝家一早明言,二十天後婚宴之上,必給大家一個交代。今日元宵佳節,此前糾葛,既往不咎。如果有哪位還有異議,便請上來分說。”
阮氏威名素着,這時昂然開口,衆人心中一凜,還哪敢再多說半句。各個垂頭喪氣,散席而歸。一場鬧劇,就此收場。
明月高懸,圓如玉盤。長恨閣外,枝影疏散。
泠泠流觞之畔,蕭蕭亭榭之端,江朝歡,謝酽和嵇無風三人臨水圍坐。
謝酽一杯杯地往喉嚨裡灌酒,臉上已經分不清是酒水還是淚水。嵇無風焦心苦勸,卻隻聽謝酽不住呢喃:“是我不孝,是我無能…”
“那你打算怎麼辦?婚宴之上又能解釋什麼?”嵇無風愁眉苦臉地問他。
别人不知,但嵇無風和江朝歡卻心知肚明,聚義會上慕容義的種種惡行,慕容褒因不僅不是一無所知,其實是元兇巨惡之一。就算是父命所授,也不能洗脫她對謝酽的構陷谮媚。
謝酽苦笑一聲:“我也不知道…我本以為到時候賠個禮道個歉,大家也不會對一個遺孤弱女緊逼不放,可是…”
“弱女?酽弟,慕容小姐做的那些事,你真的毫不介懷?伯母她…她難道也不在意?”嵇無風心直口快,終于還是問了出來。
謝酽埋頭抱手,肩頭聳動。想起他帶慕容褒因回家後,自然不敢欺瞞母親,将這半年之事一五一十對阮氏說了。阮氏雖不置一詞,但面色當場就變了。之後就去了别莊,過年都沒有再回來。誰知今日家門危急,阮氏趕回,累得她半百之年劇飲解圍,回護不孝之兒。
“我…你們是不是也覺得我不該娶褒因?”謝酽終于擡起頭。
“說實話,我的确不贊成。但你既然決定了,我肯定站在你這邊。不管有多少人來和你為難,我都會幫你。”嵇無風直視着他,認真說道。
“江兄…那你呢?”謝酽握住了嵇無風的手,又轉頭問江朝歡。
江朝歡心中不知怎的,想起了顧襄。他躊躇半晌,心底不知埋藏了多久的話脫口而出:“慕容義是顧門洞主,顧雲天的手下,說不定與令尊過世脫不了幹系。就算不管慕容小姐自己做過什麼,她也是仇人之女,你真的不介意嗎?”
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