第37章義兄[VIP]
在盛泰銀樓大掌櫃熱情的招待下,最終三人各挑了一副頭面回去。
黃芷曼選了副珍珠頭面,小巧玲珑,處處透着精心;明欣縣主的是紅寶石頭面,雍容華貴,正符合宗室女的氣度;程柔嘉則瞧着那點翠的頭面極為不俗,用侯夫人的銀票添上些自己的私房買下了。
明欣本執意要出錢送程柔嘉那頭面當謝禮,程柔嘉推拒不肯,隻說裕王已經送過謝禮了。
二人僵持不下時,明欣忽然想到芷曼素來也是不肯輕易接受她的饋贈,贈禮總是有來有往,亦是擔心程柔嘉會誤認為這是她自恃身份的賞賜,因此與她生分,這才作罷。
三輛馬車在銀樓門口分了手,程柔嘉由徐媽媽扶着上了馬車,淡聲吩咐車夫:“去青魚街。”
正好阿爹買的那宅子就在南城,她就不必再回府用完飯再出門了,徑直去青魚街看義兄就是。
*
青魚街一戶二進的宅院中。
程昱之正端坐在書房,纖長白皙的指節翻着書,時不時提起筆,在紙上奮筆疾書,神色端凝嚴肅。他膚色偏白,生得一副弱不禁風的少年模樣。身上穿着一貫的青色長衫,披着一襲玄色的披風,領口是一圈雪白的兔毛——進京時水土不服生了一場病,如今要比尋常人畏寒些。
唇若塗脂,鬓若刀裁,眼眸明亮通透,指腹上因長年寫字磨出一層薄薄的繭,端坐時脊背筆挺得猶如高原上的白桦樹,處處透着文弱書生的意氣。
抵達京城已經有半月了,還尚未有機會見到柔兒妹妹。
義父出事時他正在外遊學,好不容易得了機會在金陵見到了緻仕回鄉的宋相,還得了他幾句指點。
年少中舉,還拜谒到了天下文人趨之若鹜的宋相,得了他老人家親自指點。本正是春風得意的時候,卻忽然收到了家書……
第一反應是不可置信。
周知府明明知道他中了解元,放榜時還親自到訪明毅書院,當着先生和諸多同窗的面對他大肆誇贊,他原以為,他自此就能成為義父一家在官場上的依靠,為官者再看不起商賈,也會顧忌着他的潛力,給餘杭程家些好顔色……
現實卻猶如當頭一棒,提醒他,他依舊是那個不起眼的程家村少年。
在高門大戶面前,什麼都不是。
他跑死了兩匹馬趕回餘杭,卻連為義父奔走的機會都沒有——隻聽到了柔兒妹妹為救義父隻身上京,帶着程家大筆家财,被逼給承平侯的薛三爺做妾的噩耗。
那樣明豔奪目,氣度計謀不輸男子的程大小姐,怎能委身給一個貪人家财與美色的小人為妾?
且柔兒從前還有過門當戶對青梅竹馬的親事,本都要出閣了,卻被人橫插一腳……林家也是小人做派,林大公子昔日常常指天發誓這輩子隻與柔兒一生一世一雙人,到底是大難臨頭各自飛,真出了事居然連為嶽丈奔走的勇氣都沒有。門戶緊閉,也不知是為了擋誰。
想到這裡,程昱之眸色漸暗,眼中隐隐有冰冷的殺意。
後來事情有了波折。
承平侯世子得知了事情的前因後果,派了心腹趕到餘杭将義父放了出來。義父奄奄一息,幸而老天有眼,得以保全了一條性命,但比之從前生龍活虎的樣子,到底有所不如。
那時的他還心存一絲希冀——若是承平侯世子為人正派,為保全家族名譽,應會将柔兒妹妹送回餘杭。到那時,他便會光明正大地向義父提親求娶,竭盡全力地在仕途上出人頭地,護住程家周全。
可等來等去,卻隻等到了她被世子收到房中,做了通房的消息。
到底是一筆寫不出來一個薛字。
薛三爺那般仗勢欺人,被視為依仗的薛大将軍,也不過是個貪戀美色的僞君子——真要對她上心,怎會連個妾室的名分都不給?
一入侯門深似海,想到從前灼光豔豔的義妹如今正在高門大戶中低眉順眼,受人磋磨的情形,他的心就如被人死死攥住般,密密麻麻地作痛。
搖了搖頭,将腦中揮之不去的倩影暫且放下,重新認真地研讀起來。
此次會試對他極為重要,他不能出纰漏。唯有成功,他才能成為義妹和義父一家的依仗,有他這個為官的義兄在,最起碼,柔兒能謀一個側室的身份。
一盞茶的功夫過後,書童在門口小心地叩門。
“公子。”
程昱之微微蹙眉,有些不高興被打斷了思路:“何事?”
“大小姐來看您了!”
他住的是義父舊時買下的宅子,書童和仆役都是義父挑選的,能被稱為大小姐的,唯有一人。
他蓦然站起身,眸中是毫不掩飾的欣喜,放下手中的筆,解下披風大步出了書房。
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