雙峰山脈北起盤龍關以西,南至衡江之畔,将南齊淮州和北燕沫陽路完全隔開。
如果沒有這延綿群山和渺無人煙的原始密林阻擋,僅憑盤龍關和北境來安防線,南齊很難守住淮州長達十年之久。
當年景朝大軍發現群山之間天然形成的數條古道,近萬精銳輕車簡從奔襲而出,不到兩天時間便兵臨廣陵城下,險些破城并且截斷邊境齊軍的後路。
好在當時的廣陵軍都指揮使沉穩果決,近萬将士勇猛堅韌,再加上城内以陸家為首的鄉紳士族竭力支持,衆志成城之下終于守住城池,為後來的全境大勝奠定基礎。
經此一役,沒人會繼續忽視群山之間的古道。
淮州都督府和刺史府通力合作,花費大量人手和時間沿着山脈東麓勘察,最終确定古道一共有三條,從北到南依次是望梅古道、平井古道和旗嶺古道。
對于廣陵軍而言,守衛廣陵城、确保整個淮州的糧草轉運自然是重中之重,但是這三條古道同樣不容忽視,尤其是最南面距離衡江僅有六十餘裡的旗嶺古道。
此地駐軍四千,由廣陵軍都指揮使齊泰親自統率,同時他還要兼顧北邊的兩條古道。
“近來僞燕的探子出現得越來越頻繁了。”
一塊較為平整的山石上,一位年近五旬鬓發染霜的武将望着西邊,目光落在蜿蜒曲折的山間小道上。
旁邊站着一名二十多歲的年輕将領,正是淮州大都督蕭望之的次子蕭闳。
他聽着老将深沉的感慨,平靜地說道:“僞燕不太可能強攻山中古道,這是一個很不合常理的選擇。無論陳孝寬還是僞燕樞密院那幾個人,亦或是慶聿恭本人,都不會下達這樣的命令。”
老将悠悠道:“可是這些天你也看到了,古道西邊确實有燕軍的蹤迹,平井和望梅那兩處也有相同的發現。由是觀之,僞燕和景朝終究會發起進攻,否則他們何必浪費這些兵力和糧草?畢竟我軍沒有穿過古道進攻西邊的實力。”
蕭闳沉吟道:“将軍,末将反複斟酌,依然堅持認為敵軍不會強攻。”
老将便是廣陵軍都指揮使齊泰,他與蕭望之乃是過命的交情,用兵沉穩老道,性情踏實耐得住寂寞,所以才接過統禦廣陵軍的重任。
齊泰雙眼微眯,搖頭道:“強攻與否并不重要,關鍵在于你我都明白,這次僞燕的目标不止是北境來安防線,他們還有一手暗子對準着廣陵。昨日織經司廣陵衙門送來的急報你也看過了,僞燕察事廳王師道的徒子徒孫們躁動不安,顯然是要裡應外合謀奪廣陵。”
蕭闳沒有着急忙慌地問出“敵從何來”,經過蕭望之多年的教導,他逐漸習慣盡可能從大局上思考問題。
他仰頭望着古道兩旁群峰聳立,皺眉道:“難道僞燕軍隊真能穿山過林?”
齊泰矮身坐在石上,淡淡道:“很難。”
隻是很難,而非不可能。
蕭闳沉聲道:“僞燕軍隊絕對做不到這一點,除非景朝慶聿恭将他麾下的夏山軍主力調來,畢竟當年這支軍隊就是發迹于山林之間,慣于登山涉水。可即便如此,想要橫穿這茫茫群山,他派出的精銳至少會在路上折損大半,慶聿恭能承受這樣的損失?”
“大都督肯定早就考慮過這一點,他應該也不相信慶聿恭會這樣做,隻是戰争中什麼事情都有可能發生,為了以防萬一才将你派到我身邊來,還讓你帶來一千精銳親衛。”
齊泰不急不緩地說着,又喟歎道:“可如果敵人真能翻山而來,淮州全局便會出現兵力短缺的情況。”
蕭闳聞言便提醒道:“我們應該向望梅和平井守軍發出示警。”
齊泰颔首道:“昨天收到織經司的急報後,我便讓人趕去北邊提醒他們。但是……少将軍應該明白,我們日夜鎮守古道本就戒備森嚴,可如果敵人翻山越嶺出現在我軍身後,這便不是有沒有戒備的問題。”
蕭闳自然明白這個道理,然而廣陵軍兵力有限,廣陵城和三條古道都不能放棄,隻能被動等待敵人的出現——假如他們的猜測變成現實,敵軍精銳真的翻山而來,誰也不知道對方究竟會出現在何處,又會将目标對準哪一條古道的守軍。
他凝眸緩緩道:“将軍,末将明白了。”
齊泰轉頭望着他道:“何意?”
蕭闳道:“父帥讓我帶着一千親衛悄然南下,協助将軍鎮守古道,不是要扼殺敵人進攻的可能,而是在敵軍奇襲之後,重新奪回古道的控制權,切斷他們的退路!”
齊泰的老臉上浮現一抹溫和的微笑,擡手指着旁邊說道:“坐。”
蕭闳依言坐下。
齊泰又道:“我與你的推斷相似,所以眼下我們隻能做一件事。”
蕭闳恭敬地道:“請将軍指點。”
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