北意大利,米蘭城外的帝國軍營裡,皇帝腓特烈面色凝重坐在辦公桌前。
對于皇帝陛下來說,這是他第六次發動對意大利的征服,但是并沒有前四次那麼順利。
起初幾次出征時,當腓特烈号召去征服意大利時,帝國貴族無不歡欣鼓舞,磨刀霍霍。
因為意大利可是富庶之地,貧窮的貴族們無不渴望通過戰争一夜暴富。
可是第五次遠征時,能搶的地方都搶完了,剩下的都是不好啃的硬骨頭,于是帝國貴族們就不太願意了。
而在帕維亞慘敗時,不少貴族都被俘虜,現在還欠着一屁股贖金,不想也沒有能力随皇帝出征。
這導緻此時的帝國軍營内,隻有區區5000名士兵。
而對面的倫巴第同盟擁有22座城市聯盟,足有上萬名士兵可供調遣。
雖然腓特烈已經讓自己的宮相,美因茨大主教在不斷招募貴族,甚至抵押了不少在施瓦本和巴伐利亞的一些地産以籌集資金,但還是應者寥寥。
想到這裡,腓特烈心中不禁産生一絲煩悶。
不過作為統治了帝國三十多年的統治者,腓特烈很快恢複了理智,開始拿起桌前的信件閱讀。
信件裡分别記載着一些等待皇帝仲裁的大事,其中提到最多的就是漢堡市叛亂,漢堡伯爵平亂中被仆人刺殺身亡的事。
“這個廢物!”腓特烈看到漢堡伯爵生前還欠下一筆天文數字的巨債後,還是忍不住罵了出來。
不過看到荷爾斯坦因伯爵諾恩封鎖漢堡伯爵領時,腓特烈的眉頭挑了起來。
盡管看上去諾恩也是個受害者,但諾恩封鎖漢堡伯爵領,還流傳出漢堡市淪為人間地獄的傳言,再加上那筆天文數字的巨債,擺明了有人不想讓别人染指漢堡伯爵領。
至于這個人是誰,腓特烈略一思索就猜到了——就是那個“受害者”諾恩·阿德勒。
盡管腓特烈沒有證據,但有的事情不需要證據,隻需要看最後獲利的有哪些人罷了。
“還真是個喜歡耍小聰明的小狐狸。”腓特烈浮現出那個年輕的身影,眼神浮現一絲欣賞。
在腓特烈看來,這個局做的不高明,但是卻切入要害。
對于9成的帝國貴族來說,缺錢幾乎貫穿了一生。
對于騎士來說,每天的夥食不能差,武器盔甲年年要保養,戰馬,馱馬,代步馬每過幾年就要換。這些都是沉重的開支,而收入隻能依賴一片小小的采邑。
對于男爵來說,領地的河道需要疏通灌溉,城堡和莊園需要修繕維護,貴族必要的體面要維持,家裡仆人和牲口也需要照料。而收入大部分是不值錢的農産品和一點點商人的賄賂。
對于伯爵來說,領地的安全需要維持足夠數量的軍隊,宮廷的擺設需要定期更換以彰顯自己的實力,衆多的情人還要維持不然沒法進行貴族社交,還要定期給皇帝陛下一筆獻金,免得皇帝看自己不順眼。在如此多的開銷下,哪怕一個自由的伯國也沒多少餘糧。
因此無論大小貴族,都渴望着戰争,因為戰争可以帶來财富。可是萬一輸了,那些贖金以及失去武器裝備又很容易讓貴族們破産。
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