對面葉連昭亦是梗了一梗,勝在久經沙場,見過大世面,倒也頗為鎮定,“蘇大人,這邊請。”
火器廠,位于城中的一條小胡同裡,地處僻靜,附近零星民居。
建在城内,是為了守備方便,畢竟火器一事,非同小可。而擇地偏僻,就是為了安全起見了,若是鄰近集市大街,萬一有個閃失,便要釀成大禍。
眼下廠房已經建好了,裡頭的用具陳設還沒有盡數就位,稍顯空曠,地上有些塵土廢料,行走時少不了留神避讓。
“小心些,”葉連昭一邊引路一邊道,“還沒來得及清理,過幾天就讓人掃走。”
“無妨。”楚滢環顧四周,“大約過多久能正式開工?”
“火藥那邊快,雖然眼下的工匠還不是很多,但要是真的動手幹,立刻就能把量提上來。現在主要是火铳這邊,還沒法大量生産,火藥做出來囤積着,反而容易受潮,劃不來。”
葉連昭撓撓頭,“上一回制的初樣,讓下面将士試用過了,還有些地方要改,可能得再有半個到一個月吧。”
一旁蘇錦點頭道:“上次大将軍送進宮的折子,還有圖樣,我們都看過了,确實不必心急,便依照将士們的需要,精工細作才好。”
楚滢走在新建的廠房裡,擡頭看看高挑的大梁,聞着空氣裡微弱的火藥味,和新木材散發的氣味,隻覺得心情一片舒暢。
“很好,”她道,“對了,附近的百姓對此有什麼意見嗎?”
畢竟也是火器廠,往後真步入正軌,便是大量的火藥日日堆在這裡,這可不比尋常的印刷染坊,或是什麼做煙花的小作坊。
“我們選址時,便留意盡量避開民居,附近住人不多,起初還是有些閑話的,後來我們帶了些肉啊點心的,過年的時候挨家挨戶走了一趟,如今就沒有了。”
楚滢擡頭看他一眼,不由微笑:“挺行啊。”
她從前的印象裡,葉連昭的确不是個隻知提刀上陣的武夫,有勇有謀,為人仗義,但是論起心思來,就難免粗了一些。
正好像前世裡與恭王一戰,他隻知在她面前幾番求情,發誓作保,堅信蘇錦不可能做出坑殺神武軍之事,卻不知錯究竟出在了哪裡。任憑他多心急憤怒,也無助益。
而今生,終究是不同了些,竟然連這些細枝末節也能想到,懂得施以小惠,安撫周邊百姓。
看來這陣子因為蘇錦的傷,把火器廠的事丢了大半讓他管着,倒是還丢對了。
“不過,于百姓安全上,終究是甯可多慮,不要輕放。”她道,“先前建廠時是冬天,不方便,也就罷了,如今天漸漸熱起來,讓人尋了合适的地方,幫附近百姓搬遷吧,多給些銀兩補償。”
“哎?”對面一時無措。
蘇錦就适時接過去,“這原是臣……是我擅長之事,便交由我來吧,别讓大将軍再分神辛苦了。”
她點點頭,隻覺得有他在,極為安心。
“那這一帶的屋子怎麼辦,就荒在這兒?”葉連昭問,“有點可惜了。”
“那不如改建了,讓工匠住宿吧,有什麼缺的要的,都隻管從賬上走。”楚滢背着手,答得很流利,“要是工匠家裡有男眷,願意做活計謀生的,還可以建個飯堂,讓他們領工錢做飯,工匠吃得好,家裡過得好,就會誠心幹活。”
葉連昭到底還是個骁勇善戰的将軍,并不擅長這等事,聽得都有些呆了。
半晌才冒出一句:“實在是英明。”
楚滢唇角微微上揚。
不論他們的火器廠再如何小心謹慎,百姓住在四周,終究是心懷惴惴,連帶着她也不安。不出事則罷,萬一出了問題,便是愧對百姓。
将附近的民居改作工匠住宿之所,一來是許多工匠出身貧寒,要不然住在城中各處角落,要不然便是在更遠的城外,每日來回,既疲累又費時,不如就近住在廠房邊上,休息得好,幹活出力也多。
二來麼,自己甚至家眷都住在這裡,便更會小心注意,力求在造火藥這樣的事上,不出差錯,避免意外。
她覺得自己這個安排,尚屬不錯。
一行人緩步向前走,蘇錦走在她身旁,壓低聲音道:“哪裡像個小宮女的樣子。”
她一擡頭,就見他眼角眉梢似是無奈,但眼底裡卻帶笑,隐約有幾分贊許似的。
“好像也是,沒有小宮女有這樣的膽量,敢在蘇大人和葉将軍面前指手畫腳的。”她自己也笑,“那要不然,改口說我是跟着你學做事的小吏?”
她看看自己身上宮女服色,又陷入自我懷疑,“有沒有人信啊?”
蘇錦就忍不住搖頭,輕歎道:“如今是連說謊都不打草稿了。”
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