一處燈火通明的高台旁,人頭攢動,分外吵鬧。莫待不愛熱鬧,離着老遠就準備繞道。夜月燦哪裡會給機會?他沒喝着想喝的酒,沒撩到好看的姑娘,就一定要看到想看的熱鬧。他吃準了莫待不會真對他動手,生拉硬拽擠進人群,一直擠到了最前面。謝輕雲和謝輕雲隻得跟上,生怕走散了。
高台上,一個敞着懷,油光滿面的壯漢拎着銅鑼,說得唾沫星子亂飛。在他面前,跪着兩排五花大綁,低頭垂首,年齡很小的無垢。男孩的頭發上都插着草簽,上面标有明确的價碼,不讨價還價。女孩的價格面議,誰給的錢多歸誰。
簡直沒有比這個更掃興的事了!夜月燦罵了兩句髒話,走得比來時還快,沉郁的臉色十分吓人。莫待掃了一眼跪着的孩子,也走了。
無垢賣身求活不是稀奇事,在三界無人不知無人不曉。但這麼近距離目睹他們被當作動物對待,而其同類還在享受肆意踐踏帶來的财富與快感,心理上的沖擊大不相同。特别是夜月燦,感受更是異于旁人。
當年,鳥族和夜月族被蕭堯放逐到寸草不生的窮荒之地,虧得老鳳凰飛越萬水千山,為其帶去花種與樹種,才免去了滅族之災。夜月一族擅養花草樹木與蟲魚鳥獸,在他們的悉心養護下,短短幾年間,窮荒之地變成了動植物的天堂。而且那些動植物名貴稀有,外族是沒有的。鄰國的王公貴族聞風而來,争相以重金購買。沒過幾年,夜月族就解決了溫飽,還積累了不少财富。
夜月族實行多勞多得的原則,且勞動所得隻需交很少一部分給族長,用以解決公共問題,其餘的可自由分配。一族之長雖也享有特權,卻絕非唯我獨尊,萬民懼怕的存在,更多的是為族人服務,為族人謀福利。因而,夜月族的貧富差距隻跟付出的勞動多少和勞動技能的高低息息相關,而跟身份無關。盡管夜月族同樣有着人性的弱點與卑劣性,但人人死守一條鐵律:同類不相殘。無論是誰,若為一己私利殘害族人,都将受到嚴厲的懲罰。這些規定與昭陽國天差地别,也難怪夜月燦始終無法接受人口買賣的事。
謝輕雲打着哈哈,說着見怪不怪的話,拖着夜月燦找酒去了。顧長風則陪着莫待在街上轉悠,尋找意外之喜。轉來轉去,兩人就轉到了賣面具和頭飾的攤位上。攤主還是那個巧舌如簧的小個子男人,此時他正試圖将一對紅色的發帶賣給一個胖嘟嘟的小女孩。
莫待猛然想起,剛才晃眼看見跪在第二排的孩子中,有一個的頭上好像紮着同樣的發帶。他抓起顧長風的手,蛇一樣穿梭在人群中,轉眼間落腳在高台之上。
拎鑼的男子被突然出現的兩人吓了一跳:“你們幹嘛?”見莫待徑直走到了第二排,忙說,“這些孩子的價格高,而且是一口價。”
莫待擡起那孩子的頭,果真是小暖!他衣衫褴褛,蓬頭卻不垢面,大概是為了讓買家看清楚長相,賣個好價錢。小暖咬着嘴唇,氣鼓鼓地瞪着眼睛,忽地哇哇大哭,那委屈的模樣讓人以為他的悲慘是莫待造成的。“死沒良心的!你怎麼現在才來?我都在心裡喊你一千八百遍了!”
顧長風一邊付錢一邊想:公子在哪兒認識的這麼無理取鬧的小孩?
莫待解開繩子,輕聲道:“我這不是來了麼?”他領着小暖下了高台,替他揉搓被捆得瘀血的胳膊。“以後再沒人敢欺負你了。”
拎鑼的男子認識顧長風,龇着一口黃牙道:“顧掌櫃,這孩子剛才漲價了,我忙得還沒顧上換牌子您就來了。”
顧長風知道他是坐地起價想訛自己的銀子,本不想理睬,又不願莫待聽見了生閑氣,随手掏出一錠銀子:“見好就收,别過分。”
拎鑼的男子的男子眉開眼笑:“不敢,不敢!謝顧掌櫃賞飯吃。”
莫待不耐煩地催道:“你怎麼還站在那裡?不走?”
“就來。”顧長風深知莫待比夜月燦還厭惡人牙子,不敢露絲毫口風。“這是我一個熟客的朋友,問我店裡有沒有新酒。”
“好酒賣給這種人太糟蹋了。”莫待沒在口袋裡摸到錢,便将小暖推向顧長風,“你跟長風回鳳來客棧,他替會你安排好一切。我還有事,不陪你了。”
“不行!我餓了,你得給我買冰糖葫蘆,還有芝麻燒餅和糖果。”小暖抱着莫待,吸着鼻子,搖着雞窩似的腦袋道,“我的衣服壞了頭發也亂了,你都不管了麼?”
“我沒有不管。我讓長風照顧你,他比我細心周到,懂得如何照顧人。”
“我不!我就要你。我跟他又不熟,我才不要他在我身邊轉來轉去的。”
“我跟你不也不熟?且既不該你,也不欠你。”莫待揪着小暖的耳朵,嘿嘿笑道,“别仗着自己是小孩就得寸進尺。拿開你的手,否則我叫飯團撓你。”
“飯團是誰?”小暖松了手,動手整理發髻。“是男是女?”
“我的貓。你這是什麼狗屁眼神?你有意見?有意見保留。”
“你連我都還沒養好,哪來的錢養貓。一天到晚的閑得慌!”
“破小孩,你才閑得慌。我喜歡貓,我願意養它,要你管?”
顧長風扶額:“公子……”繼而笑道,“确實是個破小孩。”
小暖一臉嘲諷:“剛才他還說你體貼,就是這樣體貼人的?”
莫待又是嘿嘿兩聲笑:“我警告你,從現在起長風就是你的衣食父母。如果你再對他出言不遜,你的衣服,你的飯食,你的住處,都将沒着……沒落。”
“有你在就好了,你不會讓我餓肚子。”
“不好意思,我吃軟飯,全靠他養活。”
小暖驚訝又失望:“你竟然是這種人!”
莫待湊到他面前,笑得壞壞的:“那又怎樣?我——願——意!”他大笑着離去,留下笑容舒暢的顧長風和不情不願又無可奈何的小暖。
顧長風對着小暖施了一禮:“謝謝你,讓公子這樣開心。”
小暖癟癟嘴:“可是我不開心,非常不開心!”他背着手跟在顧長風身後,朝鳳來客棧走去。“聽你話裡的意思,他很難有開心的時候?”
“也不是。隻是我家公子性格沉靜,這樣的開懷大笑一兩年也難有一次。”
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