格蕾絲從來沒有起過這麼晚。他從伯爵的床上醒來時,伯爵已經不在屋裡了。窗簾隻開了一道縫,陽光刺眼地照進來。
他急着下樓幹活,忘記主人們的床比仆人們的床高一大截,下床的時候差點兒摔到地上。下床後他四處找自己的睡衣,但是昨晚被伯爵撫摸時他已經神魂颠倒,想不起衣服到底是脫在床下還是脫在床上了。
然後他在床尾凳上看到一摞疊得很整齊的衣服,從内衣到外裙都有,凳子旁邊的地上還有一雙女鞋和一隻鲸骨裙撐——不是給仆人們用來應付大場面的小裙撐,而是真正的大鳥籠,起碼裝得下一隻大鵝!
格蕾絲把衣服一件件拿起來看,最上面的是内衣和襯裙,光襯裙就好幾條,而且非常白,不像他自己的那些,因為洗曬次數太多而泛起黃;絲襪亦是薄得令人贊歎,他把手伸進去感受那超乎尋常的彈性,白色變薄,透出手心的肉色,這樣的彈性讓人再不用擔心小跑兩步襪子就會滑下來;然後就是外裙,淡黃色閃亮的綢面,上面印着一種開花植物,花和葉子都很小,應該是藤蔓類,格蕾絲不認識,但他覺得很漂亮。
他從來沒穿過這麼鮮豔的衣服,雖然還比不上奧蘭多家大小姐的那些華貴的衣服,但已經足夠令他愛不釋手了。他忍不住要撫摸,又怕自己粗糙的手指會将這光滑的料子鈎出絲,極小心地用指腹在上面滑過。
在看到這身衣服後,格蕾絲反倒不着急了。
光是要穿上這身衣服就花了他半個多小時,幸好伯爵沒有給他準備束胸衣,而他的手臂也夠靈活,不然沒人幫忙他可絕對搞不定那麼多層的襯裙和那隻大鳥籠。
鞋子也是極漂亮的,表面包了一層和外裙一樣的布料,不像他自己的鞋,和後院那些男仆們的鞋一樣灰撲撲的。隻是這鞋子稍微有些卡腳,鞋跟也比他自己的鞋子高,他穿上适應了好一會兒才練出那種隻有腳動、而上身一動不動的走路姿勢。
之後他還大膽地用了伯爵的盥洗室,用伯爵的牙粉清潔牙齒,用伯爵摻了精油的肥皂洗臉和昨晚弄身上的黏糊糊的東西。他本來還想偷偷用點兒發油,可是他頭發太多了,還卷得厲害,抹了幾下後發現和沒抹一樣,他就放棄了。
幹脆披着頭發!他覺得穿上這樣漂亮的衣服,即使是披頭散發也不會有人說他邋遢了。
等他折騰完這些,下樓時已經接近中午了。
格蕾絲終于知道那些夫人小姐為什麼走路都慢吞吞的了,首先,穿着這樣的衣服意味着你不用着急去幹活,再就是這一身衣服實在太沉了。
格蕾絲提着裙擺去了大廚房,空氣中有熱烘烘的烤面包和炖牛肉的香味兒,土豆已經削好皮泡在水裡,地闆上的菜葉、土豆皮和雞蛋殼也都已經清理幹淨。
原來沒有他格蕾絲,這些活也都能準時完成。
他的裙擺幾乎和門一樣寬,仆人們都看向他。
格蕾絲望着他們的眼睛,心想她們為什麼都用這種眼神看他呢?她們為什麼都不說話?是因為那把因為他才被插進管家心髒的刀嗎?還是因為他能在伯爵的被窩裡睡一整晚?她們是在心裡罵他不要臉,還是在羨慕他?
格蕾絲在這個地方待了八年,他熟悉這裡的每一種氣味、每一樣東西。竈台和案闆永遠有一股放久了的油脂的氣味,烤爐底部的黑渣有股恐怖的焦糊味,但如果剛烤完面包或者肉的時候又會異常好聞……角落裡堆放垃圾的地方常年有股馊味,不遠處的櫃子裡擺滿各種調料,氣味各不相同……那隻案闆,蘇菲每天都在那上面揉面、做黃油……最邊上那隻烤爐,蘇菲會用那個嘗試新甜品……還有那些煮鍋,蘇菲用其中最小的一隻給他煮那個綠色的粥,每一天……
蘇菲很勤快,他也很勤快,他們都常幫别的仆人做事。奧麗莎雖然有時候會偷懶,但她對人也不賴,而且不記仇,總能和人高高興興的。格蕾絲覺得他們對别的仆人一直都不賴,可是當他們被關起來時,沒有一個人去給他們送吃的。
冬天那次沒有,剛發生的那一次也沒有。
不是他說大話,他被關在矮房裡想過,出來後又想了一遍,他覺得如果換成是他,而被關起來的是别人,他一定會在夜裡偷偷跑過去看一眼的,通過門縫偷偷塞面包進去。就算害怕被布朗夫人發現,也可以偷偷跑出去往警察局裡塞一封匿名信,這樣威爾士先生就不用流那麼多血。
廚房的地闆即使清理過也有種黏糊糊的感覺,每走一步都會感覺鞋底被粘一下。
格蕾絲不想弄髒自己的新鞋,在廚房的門口處站了一會兒就轉身離開了。
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