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第八章 馬龍家書（第1頁）
“比官方通告還晚了兩天，這小子。”羅賓·馬龍從貨郎手裡接過芬恩從帕拉汶寄來的信件，一邊搖頭一邊說。家裡的事情千頭萬緒，這場戰争打了大家一個措手不及，男人們隻來得及在田裡播種亞麻，等不到收割黑麥的季節就要拿上武器趕往帕拉汶。
挑選成員，進行緊急訓練，給整支隊伍籌備武器、裝備、盤纏和口糧、行軍所用的馱獸，這些工作都要落到他身上。還有那小子信裡說的甲胄、馬匹、備用武器，無一不是吞金巨獸。一套合用的甲胄至少要兩千五百個第納爾，再花上些額外的錢找鐵匠和皮匠調整到合身、準備備用零件等等。戰馬芙多洛本土馬雖然高大健美，但是耐力不足，極其精貴很難照顧，這也不吃那也不吃，不适應南方的風土容易得病，而且品相稍微好些的就貴得離譜，完全是奢侈品。不如幹脆給芬恩一筆錢，讓他去特瓦林尼亞的馬場選一兩匹年紀合适的瓦蘭馬。單買兩匹馬恐怕也要三四千第納爾，好在他在學院有配套的馬具，多少能節省一筆開支。
至于武器，就從家裡收藏的裡面挑吧，能省一點是一點。得給他配一把騎兵用的長劍，握柄加長可以雙手握持那種，做工必須足夠精良，可能得從外面買；再帶一把步戰用的短劍，平時也可以佩戴着作為常服的一部分，所以裝具要漂亮，這個也得訂做；對付鐵甲的戰錘，這個家裡倒是有，不過要在馬背上使用，柄得加長；騎槍的槍頭要多備幾支，槍杆也是，還有随身攜帶的匕首，希望他用不上，但關鍵時候不能出岔子；用不用給他訂做一支弩，馬上不好開弓
羅賓越算越煩躁，預算直奔一萬第納爾，這可是相當于全家族大半年的收入。家裡的财産大部分投入了土地和房産，一時間未必拿得出這麼多現金，恐怕真的得抵押一部分給銀行了。那小子，唉，真是一語成谶。這可都是烏露河以南的良田啊。不過父親多半不會反對，怎麼說也是親兒子，這件事能辦成。
不知不覺間已經走到了父親的卧室，他推開門走進去，一屁股坐在床邊的椅子上。椅子嘎吱作響，他們的父親，阿蘭·馬龍額頭上全是汗水，擡起眼皮看了自己兒子一眼。
“芬恩的信。”羅賓彈了彈信紙，又拿起毛巾給他擦汗。
老頭哼哼兩聲，閉上眼睛深陷在軟墊裡。
展開信紙，筆迹倒是很工整，羅賓想弟弟左手壓着張揉爛的破紙，一筆一畫往信紙上抄寫的景象，笑彎了眼睛，接着便開口念了起來。
“親愛的父親、哥哥、弟弟、妹妹，自從上次哥哥來看我，不過幾天時間，帕拉汶就發生了很多事。
芬恩擱下蘸水筆，撐着寫字台從窗前站起來。夕陽的餘晖灑在那艘擱淺的大船上。旗幟和船帆已經被卸下，桅杆被放倒，船工和搬運工們像螞蟻一樣拆卸上面值錢的東西，成團的帆索、成垛的船槳、成堆的給養和武器堆放在岩灘上。幾個穿着花花綠綠的巴丹尼亞雇傭兵拿着長矛驅趕啄食食物的海鷗。
“哥哥離開的那天晚上，城裡來了一隊庫吉特人，我跟着看了一會兒，後來圍觀的人太多，我就回家了。第二天才知道他們去了上城區，在裡面燒殺搶掠，我的一位老師和一位同學都在那場襲擊中受了傷，還有很多人被殺死或打傷。
芬恩在衣服上蹭蹭被墨水弄黑的指節，接着往下寫：第二天，學院停課了，我跑到訓練營地，撞見一個助教和他的女人——他煩躁地劃掉這一行字——王宮裡來了個人
“第二天，學院停課了，王宮裡來了個人向我們宣講新的政策，說是要征收實物抵償賦稅，包括所有戰争所需的物資。但是大家都不買賬，于是那個家夥就灰溜溜的跑了。
“咳咳，咳咳。”老頭忽然咳嗽起來，嘴角往上翻着，眼睛眯成一條線，“有我當年的咳咳。”
羅賓等他喘勻了氣，又把厚厚的窗簾打開一點，繼續往下讀：
“我在學院新認識了一位朋友，也是芙多洛人，名叫奧戈·卡爾森，來自下遊一點的安備因村。他在之前的一年裡四處遊曆，曾經參加山南瓦蘭人對薩蘭德的戰争，也曾經幫助瓦爾戈耶人同庫吉特人作戰，很有聲望
“芬恩，你在寫什麼？給我看看。”奧戈拿着蠟燭湊過來，差點把芬恩的頭發給點了，“原來是家信啊，我看看，噢，在寫我的事？”
“别看了，别看！”芬恩很狂躁，張開手遮擋桌上的信紙，“這是要錢的正事！你去寫一份貨單交給我，我随信一起寄回去。”
“别這麼小氣，咱們可是朋友，你有義務幫我經營在家鄉的形象，不是嗎？”奧戈腆着臉湊上去，“要不這樣，你寫一句好話，我就給你打九五折，寫十句好話，我就給你打九折。”
“哪有這麼算的！不應該是十句好話，呃——”芬恩掰着指頭算。
羅賓讀到這，沒有繼續讀下去，老頭看向他時才開口說：“我聽說過這個人，聲譽很糟糕。他是個孤兒，從小父母雙亡無人教育，總是輕率地做出決定，把事情搞砸。本來有個出身高貴的未婚妻，因為一時激憤而退婚，得罪了那家人；還有一次居然在新年市集上偷了一匹上了拍賣會的馬，被薩克森總督的兒子吊起來打。”
老頭點點頭表示知道了。
羅賓面無表情地跳過下面大段吹捧的語句，繼續讀：
“此人在傭兵中頗有渠道，在芙多洛認識許多諾德老兵，其中一些希望能出售收藏的甲胄軍械，依弟之愚見，價格可說公道。随信附有貨單一張。
他翻了翻信封，挑出那張貨單放在一邊。
“次日早晨，我在海邊看到一支艦隊，是來自山南瓦蘭的巴丹尼亞雇傭兵，他們也是第一支加入這場戰争的雇傭兵團。這些異國人給帕拉汶帶來了混亂和破壞，他們将城外貧民窟的居民趕出自己的家園，占領了他們的屋舍作為營地，還導緻城内物資短缺、價格飛漲。沒人喜歡他們。
“你知道不是這麼回事吧？”奧戈靠在桌子上看星星，“搶光了市面上大部分貨物的，是軍糧大臣和他的狗子們。”
“巴丹尼亞人看不到我的信，但是瓦蘭人或許有機會看見。”芬恩摩挲着蘸水筆的筆杆，“哎，我跟你講過那天晚上發生的事嗎？我租住的公寓闖進來一個小偷”
“我租住的公寓，那個房東老頭因為涉及一起間諜案被通緝，成了逃犯，因此公寓樓也被弓箭隊的人封鎖了。我的一些物品被封鎖在那裡，好在值錢的東西都在身上，損失還算可以接受。我隻得抱着胳膊在街上坐了一夜。
“第二天一早，我養足了精神想要再找一個住處。因為将來滞留帕拉汶的時間所剩不多，找一個租一兩個月的地方多半不劃算，可選的地方要麼條件比原來住的地方還要糟糕，要麼會被逼着簽一些很苛刻的條款。因此我決定臨時找位朋友家借住一段時間。隻是運氣不太好，幾位朋友不是不在家就是不方便，直到中午，我才找到來自瓦爾戈耶的騎士維克·赫爾穆·維克佐夫斯基家。他是一位慷慨的紳士，收留了我，讓我住在他在港口區的客房裡，地址是山羊路12号二樓（回信也請送到這個地方）。
羅賓捏着信紙的一角放在老頭眼前，上面用蘸水筆畫着一個小小的鸢尾盾，當間的圖案好像是條魚，或者海獅之類的動物。
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