盡管今日所将要商談的并非什麼上得了台面之事,齊家人卻難得地着了正式的規制,再拿出商業談判的架勢,在氣場上頓時壓了白曉母子不止一頭。
也不走那場面話的客套,着仆人給衆人添了茶水,齊老爺單刀直入,“這位……夫人,聽小女說,您是來‘認親’的?”
說罷,齊老爺微微蹙起眉來,好像并不能認同這樣的說法,但又一時沒有想到更好的詞語來替代。
那老婦明顯是沒經曆過這樣的場面,被齊老爺一問之下,竟是嗫嚅着,半天沒說出一句囫囵話來。隻是一雙渾濁的眼睛緊緊盯着齊夜的方向,低低呼喚道,“川兒……”
還沒等齊家人作出反應,一旁的男子便不耐煩起來。隻見他起身向齊老爺作了一揖,嘴裡吐出的話語卻令在場的齊家人都皺起了眉,“認親自然是說不上的,白某也并非那厚顔無恥,不講道理之人,也知道賣身契簽了便是簽了。再說,問您府上贖人的費用,隻怕我們母子兩個,是出不起呀。”
“從前簽賣身契的時候,隻當是城裡的大戶人家要采買仆婢,哪知道是把人買來,做這等偷天換日的事情?”
“您說,若是今日出了門去,便将這等事情傳得滿城皆知,會給貴府帶來多少不必要的麻煩事?”
此話一出,齊老爺和齊夫人臉上的笑容幾乎要挂不住,雙方維持的友好氣氛也都跌落谷底。
沒想到自己縱橫商場多年,到頭來竟會被這樣的小人所威脅。齊老爺氣極反笑,“不知若是想要堵住你的嘴,要多少價錢?”
沒想到齊老爺這麼上道,白曉笑眯了眼,“不愧是赫赫有名的齊老爺!格局就是大!”
他滲出三個手指比了比,口中道,“我要三十兩——”
“黃金!”
此話一出,白曉便感到有一道狠厲的視線死死盯住了自己。擡頭看去,竟是自己那一母同胞的弟弟。
他咧開嘴笑了,“别那麼看着我嘛——二、少、爺?要不是我娘和我當年幫你簽了這賣身契,你能過上十幾年這樣的好日子?你在這裡享受榮華富貴,我和我娘倒是在外面過着孤苦伶仃的日子,吃了上頓沒下頓的,就差去街邊乞讨喽!”
“你都享了這麼多年福,我們娘倆隻要三十兩金,這個要求,不過分吧?”
“夠了!”齊老爺低喝一聲,盯着白曉醜惡的嘴臉,心裡一陣作嘔,但還是慎重地開口,“三十兩,可以,但要立字據,按手印畫押。若是出了這個門,再散播與我齊府有關的不實消息,便要捉了你以毀謗見官去!”
“好嘞,好嘞,隻要三十兩到手,我立刻就帶着老娘源遠地離開這座城,一定不再礙老爺的眼!”
簽了字畫了押,手裡捧着沉甸甸的錢袋,站在齊府的大門口,白曉樂得眼睛都要睜不開了,人也是暈暈乎乎,如墜雲端。
齊府這幫人傻錢多的還能到哪裡去找?沒想到三十金這麼容易就到了手,早該知道這種大戶人家愛惜自己的羽毛如生命,就該獅子大開口多要一點才是,果然自己還是太過保守了。
三十金,這可是三十金啊!想普通百姓辛辛苦苦在自家田地裡耕作一年,也不一定能夠攢下來一金,如今居然這般容易地就到了自己手裡。
一旁的白曉娘看着兒子手裡的這一袋金子,也是一臉的惶恐與手足無措,總感覺藏在哪裡都不對勁,生怕半路被人搶了去。
最後還是白曉用繩子将布袋緊了又緊,塞到了自己裡衣最貼身的口袋,卻依舊不放心,時不時還要摸上一把。
“阿貴,把兩位送到城外。”
“是,老爺。”
門房得了老爺的命令,雖不情願給二人當車夫,卻還是駕着馬車,一路将白曉母子送到了這小城門口。臨了,還是忍不住開口。
“我家老爺和善,不願将此事鬧大,所以被你們這種小人鑽了空子。可二位還是要想清楚,這錢啊,拿着咬不咬手。”
“今日出了這城門,你們和齊家之間就再無瓜葛。若是再在這座城中看到你們的影子,屆時可别管我們不念情分!”
城道曲折,那對母子的身影在彎彎曲曲的小路上越走越遠,漸漸看不見了。
直至走出了幾裡地遠,自己的老娘嚷嚷着走不動了,二人坐在一處樹蔭下,背靠着大樹乘涼休息,摸着懷裡的布袋,白曉才終于有了一絲這錢歸屬于自己的實感。
他破天荒地對自己這個年邁不中用的母親有了好臉色,拉着她開始幻想,“等我們到了琪縣,我便置辦一處宅子,娶上幾個女人,除了把您兒子伺候舒服了,還得服侍老娘,尊您一聲婆婆!”
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