次日清晨,襲人醒來時,感覺身體輕盈了許多,夜間的汗水似乎帶走了病痛。她隻喝了點米湯,決定靜養一天。寶玉見狀,心中的擔憂終于放下。午後,他漫步至薛姨媽的住處,想要享受一段悠閑的時光。
那時正值正月,學堂放假,家中的女眷也暫停了針線活,大家都在享受這難得的閑暇。賈環也跑來加入,恰巧遇見寶钗、香菱和莺兒正在圍坐一處,興緻勃勃地玩着圍棋。賈環立刻被吸引,也想加入其中。
寶钗對賈環的态度一向與對寶玉無異,寬容而友好。見他有意參與,便欣然讓他加入。他們決定每局圍棋的賭注為十個銅錢,增添一些遊戲的刺激感。
第一局賈環赢了,心中歡喜若狂。然而好運并不常在,随後幾局他接連敗北,原本的興奮逐漸轉為焦慮。
在這關鍵時刻,輪到他擲骰子,若能投出七點,便能扭轉乾坤;若是六點,則隻需莺兒随後擲出三點即可勝出。于是他緊握骰子,奮力一抛,一個骰子穩穩地停在了五點,另一個卻在不停地旋轉。
莺兒激動得拍手叫好,眼中閃爍着期待的光芒,口中不斷喊着“ㄠ”。賈環緊張地盯着那轉動的骰子,眼神中充滿了渴望,嘴裡不自覺地混合着“六七八”的呼喊。然而,命運似乎并不站在他這邊,那骰子最終緩緩地顯示出了“ㄠ”的一面。情急之下,賈環失去了平常心,他急忙伸手抓起骰子,宣稱自己擲出了六點。莺兒卻不同意,堅定地說:“分明是‘ㄠ’!”
寶钗見賈環急了,便責備莺兒道:“越大越沒規矩,難道爺們還會賴你不成?還不快放下錢!”
莺兒感到滿腹委屈,她本想辯解,但看到寶钗那嚴肅的神情,便把到嘴邊的話咽了回去。隻得放下了手中的錢币,嘴裡咕哝着:“一個作爺的,還賴我們這幾個錢,連我也不放在眼裡。上次和寶二爺玩,他輸了那麼多,也沒着急。剩下的錢,還是幾個小丫頭子們一搶而空,他一笑置之。”
寶钗聽到這裡,連忙打斷了莺兒的話,不願讓她繼續說下去。這時,賈環忍不住開口了,聲音中帶着哽咽:“我拿什麼跟寶玉比?你們都怕他,都偏袒他,都欺負我不是太太親生的。”說着便哭了起來。
寶钗見狀,趕緊柔聲勸解:“好兄弟,别這樣說話,讓人家聽了笑話。”同時,她轉頭責罵了莺兒一番。
正好這時候寶玉漫步而來,目睹了眼前這一幕,便詢問究竟發生了什麼事。賈環卻因畏懼而不敢吭聲。寶钗對賈府的家規心知肚明,知道家中的兄弟們都敬畏着兄長。然而,她并不知道,寶玉其實并不希望别人懼怕他。
他心裡想着:“我們這些兄弟,都受到了父母的教誨和指引,我何必多此一舉,反而讓大家與我生分呢?再說了,我乃正室所出,而他則是偏房之子,盡管這樣,背後仍有人在非議,若是我再加以管束,那還得了?”
他心中還有一股呆氣。——你猜是什麼呆氣?因為他自幼在姐妹群中成長,親姐妹有元春、探春,堂姐則有迎春和惜春,而在親戚之中,又有史湘雲、林黛玉、薛寶钗等衆多才女。
他因此堅信,人類之所以為萬物之靈,是因為大自然的精華全都凝聚在這些女兒身上;相較之下,男子不過是些微不足道的泡沫渣滓。
懷着這樣一顆執着的心,他将世間男子一概視為無關緊要的存在。
盡管如此,在對待父親和家中的長輩及兄弟時,他依舊遵循着古聖先賢孔子的教導,不敢怠慢。因此,在兄弟間的交往中,他隻是盡到最基本的人情世故,卻從未将自己看作必須成為後輩榜樣的丈夫。所以,賈環等人并不懼怕他,反倒是賈母的威嚴才讓他們有所顧忌。
現在,寶钗擔心寶玉會訓斥賈環,那就沒趣了,便急忙替賈環解圍。
寶玉說道:“大正月的,哭什麼呢?此處不合你意,就去别處玩呗。你天天讀書,怎麼讀糊塗了呢?比如這件東西不好,那一件好,那就丢棄這一件,取那一件好了。難不成你要守着這個東西哭上一場就變好了?你是來尋找快樂的,既然這裡找不到,就去别處尋找吧。哭一場便能令其變得更好嗎?這樣做隻會讓自己更加煩惱,不如趕緊去别的地方尋找快樂。”賈環聽了,隻得黯然離去。
趙姨娘見他這般狼狽,便關切地問道:“你這是又在哪裡鬧出事情來了?”賈環沉默不語,再次追問下,他才支支吾吾地說:“本來是和寶姐姐一起玩的,可是莺兒欺負我,還誣陷我欠她錢,最後寶玉哥哥也生氣了,把我趕了出來。”
趙姨娘聽了,不由得皺起了眉頭,斥責道:“誰讓你去摻和那些高門大戶的是非了?真是沒出息!哪裡不能玩,偏要去自找麻煩!”
正說着,恰巧鳳姐路過窗前,這些話語一字不漏地落入了她的耳中。鳳姐透過窗戶說道:“大正月又怎樣?環兄弟還是個孩子,稍有差錯,你隻需耐心教導便是,說這些無益的話做什麼!無論他怎樣做,都有太太、老爺在管教他,輪不到你來大聲斥責!他現在是主子,若有什麼不妥,自然有人教育他,這與你又有何幹系!環兄弟,出來吧,跟我去玩耍。”
賈環平時對鳳姐的畏懼勝過王夫人,聽到鳳姐的召喚,他急忙應聲而出,趙姨娘也不敢再多言。鳳姐轉向賈環,語氣裡帶着幾分責怪和寵溺:“你也太沒主見了!我時常跟你說:要吃什麼、喝什麼、玩什麼、笑什麼,喜歡跟哪個姐姐、妹妹、哥哥、嫂子玩,你就大膽去跟他們玩。但你呢,從不聽我的話,反而讓那些人帶你走上歪路,變得心術不正,舉止輕浮。你不僅不自重,還心懷叵測,反過來卻埋怨他人偏心。你到底輸了多少錢?弄得如此狼狽!”
賈環見問,隻得諾諾地回說:“輸了一二百。”
鳳姐聞言,更是不滿:“虧你還是爺,輸了一二百錢就這樣!”她轉頭對豐兒下令:“去拿一千錢過來!姑娘們都在後面玩呢,你帶他過去。
——你要是再這樣下流無恥,我先好好教訓你,然後讓人去學堂揭發你的醜行,看不把你那層皮給撕了!因為你這副德性,你哥哥恨得牙癢癢,要不是我攔着,他早一腳踹出你的腸子了。”
她嚴厲地命令:“快去吧!”賈環唯唯諾諾地跟着豐兒走了,領了錢,便和迎春等人一起去玩了。這件事就此告一段落。
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