下得早朝,左将軍公孫祿與前将軍何武便以常服拜會丞相府。丞相府位于未央宮東阙與長樂宮西阙之間的安道北臨,緊依武庫。丞相王嘉見二将軍私過相府,便于後花廳暖閣設宴,三人推杯換盞,相談甚歡。
前将軍何武趁酒意微醺,便蠶眉上挑,怒目圓睜道:“傅晏小兒,為司馬一職,竟與息夫躬沆瀣一氣,誣陷南單于佯病不朝,妄圖重挑兩國戰端。歲旦迫近,又讒言天家說:匈奴單于來上遊屢次厭人,再來便不予朝見。南單于何辜之有?來與不來都招惹無辜之禍!”
王嘉撫髭呵笑道:“傅晏、息夫躬包藏禍心人神共知,然國舅丁明懷瑾握瑜,也深陷蠱中。當今天家并非不察,确有伐罪吊民之意,欲重樹武皇帝之威罷了!歲旦朝會,為迎合北、貴二宮,丁傅兩家定有封賞。省廬董賢以媚惑主,三方外戚逐鹿殿堂,鹿死誰手尚未可知哪!”
左将軍公孫祿劍柄一铮,忿忿不平道:“丁明乃君公故交,又久經戰陣,遷大司馬無可厚非,若要流于傅晏、董賢佞臣之手,我等幹臣定顔面掃地,永無甯日。論彪炳戰功,上有前将軍何武,車騎将軍韋賞,哪裡輪得傅晏、董賢之流哇!”
前将軍何武聞聽公孫祿滿口贊譽之詞,頓覺愧天怍人,猛拍幾案道:“我何武乃一粗人,禦史大夫任上便與傅家三番交惡,如今自保已屬不易。中子将軍素與匈奴相善,不戰而屈人之兵。今惟左将軍馬首是瞻,小厮隻應牽馬墜蹬罷了!”
王嘉一聽便雲淡風輕地笑道:“君公為人,嫉惡比周,鲠固清明,昔日領禦史大夫位列三公,今日何以謙卑至此呀?”見丞相誇表,何武不由面紅耳赤,郝顔汗下。酒過三巡,有司直來報,中壘校尉劉歆着單騎以至門外。王嘉忙吩咐司直引劉歆到二庭暫候,二将軍聞聽皆起身告辭,王嘉便引二人于後門出府。
待王嘉折回二庭,見劉歆正酣暢飲茶,便拱手寒暄道:“不知皇叔駕到,有失遠迎!”劉歆忙起身回禮道:“丞相過歉,令子駿汗顔呢!”兩人落坐後,見奴婢從後堂趨來續茶,便有心打趣道:“适才見府門拴馬樁上系兩匹軍馬,我巡檢到此,不為别的,就想讨杯水喝,不想叼擾了丞相公務。”
王嘉思忖兩将軍從後門再趕赴前門騎馬,便慎笑道:“适才有客人閑聊飲酒,聽聞大人來訪,憂妨礙公務,從後門辭行罷了。子駿戎裝莅臨寒府,這哪裡是粗茶淡水的事,不妨直說!”
“諸事繁冗,長話短說。”劉歆鎖眉留愁道:“南單于大朝會拒觐長安,則如息夫躬所言,戰事恐一觸即發;然單于來朝,天家又以厭人為由推诿不允,恐兩國嫌隙日重又生事端,君公以為如何是好!”
王嘉隻顧飲茶笑而不答。劉歆呷了口熱茶又道:“大司馬一職事關國運,須遴選秉正忠勇之士。昔有帝師師丹,後有新都侯王莽,再後傅喜,皆為國家賢良股肱臣子。然傅晏、息夫躬之流,因司馬一職不惜發國運之戰,可悲可歎呀!天家又着一毛頭孩童署理軍務,可笑可悲之極。君公為人公忠耿直,屢屢直谏有悖聖意,日積月累必受其傷。今有大賢困居新野,有孔夫子囚于太學,丞相宜早運籌帷幄,招賢納士羅至朝堂,兩權相害取其輕,則丞相高枕無虞了!”
王嘉聽罷甩袖而起,在閣間蹀躞來去,末了思忖道:“如今天家忌我多時,身死有益于國,不敢自惜,與奸佞廷鬥,枉顧生死。巨君下野已逾三載,以清明賢德揚名于世;前丞相孔光,乃聖人孔子十四世孫,太師孔霸之子,隻因性格剛直,貶黜太學之中。朝廷若得此二人,則可重拾文景之治,乃天下一幸事!”劉歆點頭稱是。
元壽元年歲旦那日,金輪剛剛露出一絲胭脂色,一年一度的大朝會便悄然開啟。在噼啪作響的爆竹聲中,京城長安陽和啟蟄,終于迎來了普天同慶的新一天。自安門大道至未央北阙,阊闾禦道、阆苑瓊樓,七彩宮燈徹夜通明,南北禁軍頻頻調動,各色的旌旗也在寒風的侵襲中獵獵招展……
而于擎天蒼松翠柏之間,遠處似有袅袅霜霧氤氲着北天之宮阙。禦道兩側,帷幄林立。大漢秩俸六百石以上官員,文東武西,正依品階奉賀禮徐徐趨行。
未央宮金銮正殿巍峨壯觀,東西泛五十餘丈,高入雲端。殿前左為斜坡禦道,好乘輿而上,右為九十九級漢白玉台階。金殿以木蘭為椽橑,文杏為梁柱,飛檐之上召才仙人駕霧騰雲,玉石欄杆在霜霧中如墜仙境,回廊柱礎上精雕有栩栩如生的猛龍。禁軍若石雕般持戟伫立,威氣咄咄逼人。
吉時已到,鐘鼓禮樂聲驟起,一行行漢家宮婢個個頭挽高髻,上着束袖交領短襖,下穿明黃絲束胸襦裙,一個個手執宮燈、法樂法杖及九華羽扇,簇擁着一頂十六擡輿駕自北緩緩而來。
廊庑周遭翠幕遮,禁林深處絕喧嘩。輿駕沿紫房廊庑凜凜而至,在一人多高的六鼎銅鑄香爐前緩緩落下,便有兩内侍跪奉皇帝下駕臨朝。今日劉欣頭戴十二旒冕冠,着章紋赭黃上衣冕服,朱色章紋下裳,撫玉帶欲拾檻而過,便有太常卿杜業殿前高呼:“吉時到,陛下臨朝!”鐘磬之聲驟起。大鴻胪禮官忙傳言:“趨——”文武百官趕忙低頭環手,碎步疾走。
兩千石及以上文武上玉階入殿内分班排列,兩千石以下官員在殿外幄帳旁躬身而立,威嚴肅穆,秩序一派井然。大殿上金鋪玉戶,華榱壁珰,雕楹玉碣,重軒镂檻,青瑣丹墀。太常卿杜業于丹墀之上高聲宣唱:“鳴鞭——”于是乎,整個未央宮爆竹噼啪、鼓樂齊鳴,大朝儀正式開啟。
太常卿杜業又于殿前高聲宣呼:“拜——”大鴻胪傳拜,殿裡殿外各色人等俱面北稽首于地。杜業又唱:“嵩呼——”群臣邊稽首邊齊聲宣呼:“萬歲、萬歲、萬萬歲!”聲震四野,音傳九霄。
禮畢,由中常侍呂簡宣讀表文。宣讀完畢,便由殿内百官依品秩向皇帝呈敬賀禮,殿外亦依品秩向禮官納貢。随之,有尚書令持兩策牒宣讀诏令:“元壽元年歲旦,制策曰:孔鄉侯傅晏為大司馬、衛将軍,陽安侯丁明為大司馬、骠騎将軍。皇帝曰:蓋有非常之功,須得非常之人。故馬或奔踶而緻千裡,士或有負俗之累而立功名。去歲有南匈奴不朝,今又不予,制曰:一不朝則貶其爵,二不朝則削其地,着六師移之。布告天下,鹹聞皆知。”
傅晏及丁明聽罷,忙出班揖禮接诏。随後,笳絲之聲驟起,殿内殿外,短蕭饒歌、伴和舞姬明桔色衣裳翩翩起舞,渺若驚鴻,宛若遊龍,纖巧如飛,俯首拟醉……一首軍歌《遠如期》,便響徹整個未央宮城:
遠如期,益如壽,處天左側,大樂,萬歲與天無極。雅樂陳,佳哉紛,單于反歸,動如驚心。虞心大佳,萬人還來,谒者引,鄉殿陳,累也未嘗聞之。增壽萬年亦城哉。……
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