阿葵想到這場盛大的筵席結束後,一雙老得筋節畢露的手拉開她胸前的帶子,她就忽然赤身裸體。她覺得自己快要窒息。
她隻能不停地想那個長門僧,想那張鬥笠下的、年輕的臉,想那張臉上刻着的孤獨和冷漠。不知道為什麼,想到這些的時候,她心裡就安靜許多,她就不害怕。葉将軍不會想到,他用迎娶一個世家名媛的禮節迎娶一個琴妓,新婚的那夜,他的新夫人卻想着别人。
舞姬們散入了客人們的座席,阿葵以妩媚娘教的細碎的小步低頭走出簾子,來到葉泓藏的身邊,坐下低頭。客人們沉默了一會兒,齊聲鼓掌,慶賀葉将軍在六十歲壽辰還娶到了年輕的新夫人,葉将軍還沒有子嗣,人們都相信年輕些的女人更能生育。葉将軍也點頭微笑,接受了這份祝賀。
葉将軍擊掌,"如果諸位有意欣賞阿葵的琴藝,那就請安靜一小會兒吧!"
水閣裡立刻安靜下去,沒有人說話,更不敢鼓掌和調笑。葉将軍不惜讓自己的新夫人出面彈琴伺酒,這是對來客的十二分敬意。
阿葵在這些貴客的目光下不安起來,她深深吸了口氣,伸手去摸弦。
這時候她聽見了箫聲,雪一樣的箫聲,清而寒冷。
她心裡一顫,想到那天命的主子的、孤獨的雙眼。
他來了,仿佛應着她的心思。
葉将軍家中的一名武士疾步踏入水閣,"将軍,晉侯祝壽的使者到了!"
葉将軍沒有回答,微微眯起眼睛聆聽水閣外孤寒冷冽的箫聲,良久才說:"是祝壽的使者?這是死人的調子啊!"
他環顧賓客們。那些上過戰場的賓客們都微微變色,推開身旁的舞姬,摘下佩刀放在面前的桌上,一張張臉冷硬得如同鋼鐵。熱鬧的筵席瞬間變作了軍帳,葉泓藏是他們的将軍,每個賓客都是殺人如麻的武士。
"恭請晉侯使者。"葉将軍說。
阿葵的心狂跳,她按住自己的心口,生怕心跳聲在這個死寂的空間裡暴露自己的心事。浮橋上,那個白麻衣裳的人影緩步走來。
長門僧站在水閣正中央,緩緩地彎腰行禮。
葉将軍慢悠悠地飲酒,"是君侯的使者?為什麼我看你的裝束是個長門僧?君侯會用長門僧作為武官麼?君侯沒有托你帶來禮物麼?"
"将軍早知道我們是君侯豢養的探子,何必問這些問題?"
葉将軍笑笑,"好,我欣賞你的坦率。今天是我的壽辰,以我在晉北的地位,君侯理應派使者道賀。但是君侯的使者沒有來,那時我已經有了不好的預感。但在壽宴結束前你還是趕到了,卻是一個長門僧。"他饒有興趣地打量着長門僧,"君侯想用這種方式警告我麼?或者你還有其他的同伴,你來這裡的目的是殺我?以我的地位,君侯找不到合适的理由,不便直接處決我吧?那麼,君侯不介意使用刺客來達成他的心願麼?"
"隻有我一個人,我沒有同伴。"長門僧說,"将軍家中有不下五百名精銳的武士,對付将軍要出動數千人的軍隊,當然不是我一個人可以做到的。君侯也不希望和将軍的關系弄得那麼僵,派我來隻是要給将軍帶兩句話,希望将軍好好安養身體,希望和将軍之間相安無事。"
葉将軍冷笑,"君侯現在是越來越不相信人了,豢養你們這些刺客,僞裝成長門僧,在每個市鎮為他探聽消息,秘密地處決不滿他的臣子,這些都是辰月的教士教他的麼?我辭掉了官職,隐居在這個偏僻的九條鎮上,封刀入鞘,對我這麼個老人君侯都不放心?"
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