天下書

第81頁（第1頁）

她還記得這個男人出現在她面前時的景象。他沒有費半點力氣，那些咒文飛蟲抖抖索索地貼滿牆壁，力圖離他遠點——那個陌生人類就那麼直接走了進來，對散落一地的青鳥屍骨看都沒看一眼。

“美麗的女士。”他的思維幹脆利落地傳入她的腦海，“有什麼需要幫忙的嗎？”

拉薇妮娅無法分辨人類的美醜或表情，可她在那一刻甚至忘記了回話。她久違地瑟縮了下，這個金發人類給她的感覺仿佛劇毒的爬蟲，或是纏繞内髒的荊棘。

“您看上去挺困擾的。”見她沒有回答，金發青年補充道。“唉，我真的沒有惡意。您看，我可是您最後的機會啦。”

她最終還是妥協了。

拉薇妮娅足夠強，就算衰弱至此，她也能夠分辨出這一點——來人比自己強大，至于強悍多少，她無法估計。曾經的祭司可不會絕望到随便信任一個陌生的人類，可她也絕對不想惹怒面前的人。

“……他們才不會相信我的真話呢。”傑西翻了翻那本飽含法力的古書，嘀嘀咕咕地回答了她的問題，語氣裡甚至帶着點兒抱怨的意思。“而且這樣比較有趣，不是嗎？”

鱗片狀的古怪頸飾在他的脖頸上反射着柔和的光，拉薇妮娅十分清楚——那個頸飾隻能算這裡的“開門鑰匙”，除此之外，它沒有任何特殊之處。

所謂令人懂得祭祀文字的“啟示”，從一開始就不存在。

聖典

在他們再次離開部族時，首領帕索塔洛沒有出面。

尼莫大概可以确定這個部族對于傑西·狄倫的态度了——比起外面相對開化的文森鎮居民，生活原始的青鳥們反而不再認同自己的神，尤其是較為年輕的那撥。在逐年完善的幻術和魔法體系下，青鳥們的生活不再像祖輩那樣滿是緊張感，拉薇妮娅二百年前關于毀滅的預言早已失去了震懾力。

他們不需要神。

所謂神使，比起切實擁有權力的神明使者，更像是過往的遺物。他們願意尊敬他，并展示一定限度的服從。可他隻是個擁有小小特權的象征符号，在愈發濃厚的仇恨面前不值一提。換言之，他們願意給傑西·狄倫些許面子——但也就僅僅那麼一點兒。

年紀較大的青鳥尚對“神”心存畏懼，可他們大多喪失了話語權。兩股力量在部族中互相傾軋，目前看來，主戰派的優勢格外明顯。畢竟這世上沒有什麼比年輕人的仇恨更加尖銳。

奧利弗帶着點兒不情願地留給傑西·狄倫一小塊通訊水晶。盡管他們的團長竭力掩飾，尼莫還是察覺了那種如同把金币直接丢進垃圾桶的遺憾表情。而當奧利弗那麼做的時候，傑西正舒舒服服地橫在樹洞裡，神情悠閑得像在度假。他正随便翻着一本書，邊翻邊打哈欠，而那本書眼熟極了——

“你把它帶出來了？”尼莫差點被自己的口水嗆到。

“反正她沒阻止我。”傑西直接把書丢了過來，尼莫趕忙伸出雙手去接，生怕那一看就很值錢的古書磕上堅硬的石闆地面。

古書沉重而厚實，紙頁已經微微發黃。它的書脊上嵌着圈打磨精緻的礦石，其中的光芒随着角度變化而流動。帶有花紋的金屬包着書封邊緣，而厚厚的書封上甚至帶有精細的刺繡，絲線并沒有因為時間流逝而褪色，充滿力量的法陣完美地融合進刺繡圖案。比起書本，它更接近一件藝術品。

書封上沒有書名，隻有空白處留有一行小字。通用語寫就，字迹笨拙而稚嫩，通常隻能從小孩子學寫字的練習冊上見到——

尼莫用袍子下擺擦了擦手，小心翻開書封，接着他立刻失望了——裡面寫滿了青鳥的祭祀語言，他半個字都不認識。于是他隻得小心地将書合上，然後放在石台較為幹淨的一角。

“你看，不是什麼大不了的玩意兒。不會鑽出什麼青鳥的精靈之類……我又不能随你們一起去，總得找點東西打發時間。”

實際上，尼莫為這一點感到慶幸——至少這意味着傑西·狄倫不再會在他們毫無防備時從哪個犄角旮旯冒出來，徹底擾亂他們的思緒。一個巴格爾摩魯就夠吵的了，可灰鹦鹉頂多吵得人耳朵痛，狄倫先生的廢話稱得上對靈魂的拷問。

這次沒有青鳥好心地将他們送回。盡管一行人在太陽升起時出發，中午才勉勉強強抵達文森鎮邊緣。他們穿過幹涸龜裂的河床，繞過散發出腥氣，漂滿浮萍和昆蟲幼蟲的渾濁水坑。在遙遙看到第一個人類風格的建築時，時間已經接近正午，而大家默契地停住了步子。

尼莫還記得德萊尼夫婦的相貌，也記得那位年輕獵手的臉。可他不知道現在自己是否能平靜地面對他們。

離他們最近的是間不算顯眼的普通房屋。它有着茅草搭的棚屋和破舊的煙囪，兩個孩子正在院子裡戲耍打鬧，手和臉爬滿泥巴痕迹，笑鬧聲清晰地紮進他們的耳朵。還有一個坐在堆砌的樹幹之上，用幹草莖吹着肥皂泡。一個姑娘從房門中走出，懷裡抱着一大叢暗綠色的藤蔓。她将它們仔細晾在粗糙的木圍欄上，長辮子幾乎要垂到膝蓋。

安靜而祥和的生活。

而他們都不是人類，尼莫有點恍惚地想道。梅羅蒂在地上掙紮的樣子又浮現在他的眼前，那姑娘可能再也無法撥動魯特琴的琴弦了。

“我們還去德萊尼家嗎？”他像奧利弗轉過頭去，試圖靠對話甩脫腦子裡亂七八糟的思緒。

“……先不去了。”奧利弗看上去同樣有些心不在焉。“先去找他們的鎮長或者宗教領袖……随便哪個。”

幸運的是，文森鎮的鎮長和宗教領袖似乎是由同一個人擔任的。長辮子姑娘為他們熱情地指了路。時隔一日，他們再次返回文森鎮上，這次尼莫總是控制不住要瞥向路過他的每個人——挺着背或偻着腰的，滿身綢緞或衣着樸素的，滿臉笑意或面露不快的。他們認真地活在一個脆弱得如同肥皂泡的夢裡。

但比起他們上次經過，街上有了些許的不同——嚴肅的面孔多了不少，潮濕炎熱的風中帶着不妙的火藥味兒。在他們到達鎮長房屋前的時候，火藥味道的濃度達到了頂峰。幾個全副武裝的民兵站在院落中，他們套着雪白的外袍，白色布料上染着墨藍色的古怪紋樣，看樣式應該是宗教服飾。民兵們用目光戳着他們，活像走進院子的是幾塊長了腳的苔藓。

一會兒見到鎮長，他們要說什麼呢？尼莫深吸一口氣，胃裡活像墜了塊鉛。

随即劇烈的争吵聲便傳進了他的耳朵，一聲憤怒的咆哮後，一個青年旋風般從房屋中沖出——他的速度太快，塊頭又大得驚人。要不是奧利弗眼疾手快地将他向後扯了一步，尼莫得被這位公牛似的先生撞個正着。

青年停下腳步，沖他們憤怒地哼了聲，咣地摔上身後的房門。尼莫剛覺得這人有幾分眼熟，巴格爾摩魯便開口了——

“蠢貨！惡棍！糞坑腦袋！”它在尼莫肩膀上大叫道，刻意壓低音調，盡職地扮演着一隻真正的灰鹦鹉。“蠢貨！惡棍！糞坑腦袋！”它快樂地重複着，似乎認準對方不會現在動手。

是上次拿弓箭襲擊灰鹦鹉的年輕人，弗裡茨的朋友。他緊緊擰着眉頭，沖尼莫腳邊啐了一口。

“魔鬼！”他厭惡地哼道，怒氣沖沖地走遠。

尼莫小心地把靴子移開——他身上就這麼一雙鹿皮靴，洗了還得靠奧利弗手動烤幹。他沖那個背影扮了個苦兮兮的鬼臉。而奧利弗看起來有點兒莫名的氣憤，他長長吐了口氣，繃着臉敲響了鎮長房屋的門。

開門的是位五十歲左右的中年人。他腦袋上扣了個怪裡怪氣的尖頂圓帽，胸口垂有圓形的銀質徽記，一張蓄着絡腮胡的臉繃得比奧利弗還緊。尼莫越過奧利弗的肩膀瞧了瞧，那人的脖子上還有沒褪盡的憤怒血色。

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