第二天我才知道自己給自己惹了什麼樣的麻煩。
為了兩個瞎眼的女人一身都濕透,還被纏住沒能及時換衣服,雖說這副皮囊還不算嬌弱,可也經不起長久的濕氣,一大早起來就頭疼腦熱。
正當我不停地“啊請、啊請”地請人吃飯時,小姐通過她的奶娘點名要我做她的陪嫁。
我萬分懊惱地被帶去見老爺夫人。老爺沒說話,夫人打量我一番,點點頭道:“模樣兒還生得端正。”
我有些受寵若驚。在明代下人們是沒有鏡子照的,所以我一直不是很清楚自己現在的模樣,從水裡的倒影看來,臉色青青的,面龐還不停随着水波扭來扭去,看不出哪一點端正。
于是我明白我回到明朝是為了活活凍死的,但我沒權利說一個不字。一番忙亂後,我随着小姐動身往北走。小姐有十六個陪嫁丫環,八個男仆(其中有一個就是我啦)相随,行李拉了一條長龍,馬車也有幾十輛,還不算聞府派來的車隊。
英兒在路上找到時間就把她所知道的關于聞家的一切都講給我聽。據說聞太師是三朝元老,女兒便是當今宮裡品級最高也最受寵的聞貴妃。我沒有太多驚羨的表示。在我的腦子裡,西宮娘娘和國舅爺根本就是貶義詞,這些浪蕩公子哥兒的特征就是五毒俱全,擅長的是強搶民女,下場不是被包青天之類的诤臣鍘掉,就是在比武擂台上被忠良之後給打死。但這些話是不能說出口的,畢竟我隻是個下人,惜命保身要緊。
婚禮的排場果然不小,可惜我一直在偏院守嫁妝,隻看到了一點點的熱鬧。新郎瘦瘦高高的,樣子還不錯,臉色有些白,表情相當嚴肅。我有些替小姐歎息,這男人看起來是個庸材,不象個有情趣的人。但轉念一想,小姐雖然相貌還美麗,但智力也不怎麼樣,真要嫁了個人中龍鳳,多半會被丈夫瞧不起。這個庸材畢竟家境不錯,三高之中已占了“高身材、高收入”兩項,至于高學曆嘛,人家有那樣一個了不起的爸爸和姐姐,不工作也養得起好幾個老婆的,總而言這還是個搶手的老公人選呢。我自己一個下人,将來還說不準被主子指一個什麼樣的丫頭配給我呢,明朝這年代,還能指望愛情嗎?
第2章
第二天,英兒扶小姐盛裝去拜見公公婆婆。我們這些陪嫁也一溜兒垂手站在廳堂,等待新主子驗收。
我很仔細地研究過明代的禮儀文化,細細看來,聞家果然是根基濃厚的世家大族,連下人們的應退舉止都頗有規矩。
小姐先向公婆磕了三個頭,聞府丫環捧過茶來,雙手舉過頭頂奉給二老飲了一口,聞夫人遞過一個紅包,等小姐接了站起身後,招手将侍立在她身旁的兩個華服少婦叫出,凜然命道:“你們見過大奶奶。”
兩個少婦雙雙跪倒在小姐面前,恭敬地道:“見過大奶奶。”
聞夫人淡淡地解釋道:“這是鸾紅鸾嬌,潛兒房裡的兩個賤妾,以後就有勞媳婦管教了。”
小姐臉色有些發白,但隻敢點頭答應。在這深似海的侯門,丈夫有姬妾是尋常事,她若敢表示不滿,便是不賢惠了。
這時丫環又托出一盅茶,顯然是為小叔子準備的。這位二公子一直悠閑地坐在一旁,從我的角度隻能看到一個側影。
小姐捧起茶盅,微微萬福道:“祝兄弟大安。”
聞二公子接過茶盅一飲而盡,放肆地大笑了幾聲,收了小姐遞出的見面禮。
接下來就輪到我們這些陪嫁流水般地亮相。管家在一旁挨個唱名,被點到名的就上廳去磕一個頭。
我上廳時,眼睛瞟到小姐朝我微微地笑了笑,磕完頭正要退下,突然有一隻手粗暴地捏住了我的下巴,把我的臉猛地擡了起來。
這是一個偶像級英俊的年輕人,比他大哥好看很多倍,體格也很健美而富有活力,一雙亮得刺人的眼睛和唇邊慣常的嘲諷笑意表明這完全是個被寵壞了的人。
“嫂子,你這個小子蠻不錯,兄弟要了,怎麼樣?”他輕松地說,好象我隻是一件物品。
我強忍着心頭的怒火,一遍一遍告訴自己:你現在是在明朝,你要習慣人家當你是件東西,你要習慣這該死的等級制度,小姐喜歡你,她不會把你送人的。
果然,小姐吃了一驚後婉言拒絕道:“這個小厮手腳不太麻利的,兄弟若喜歡江南小子的話,可以随便在其他陪嫁裡挑。”
她這些話剛剛說完,堂上的氣氛馬上就變了。聞二公子嘴角的笑紋更深,眼睛也更亮。堂上二老的臉色已沉了下來,連新郎也有些驚詫和不滿的表情。
我的心頓時涼了半截。因為我發現小姐根本保護不了我,我已意識到在這個府裡誰才是權威,誰才是真正的主人。
我的感覺沒有錯。遠在江南的林家根本不了解這裡的一切。聞烈是聞夫人的親生子,聞潛卻是庶出妾生。所以聞烈盡管是次子,卻是這個家庭的第一繼承人。何況人人都知道聞烈的确遠比他哥哥有出息。他富有膽識和魄力,聰明也夠冷靜,他控制着整個府第的一切運轉,也控制着外人以為是老太師掌握着的朝廷要權。即使有一天他父親不在了,他也隻不過是從幕後跳到幕前罷了。聞潛懦弱又缺乏主見,常以弟弟的意志為意志,因此他不會幫助妻子去維護一個微不足道的小厮的。
我被分派去侍候二公子,每天的工作就是打掃書房,準備他的衣帽,以及随時聽候吩咐去泡茶或磨墨什麼的。
說實話,這份工作比以前更有趣。因為聞烈的書房裡有很多書,多得不象是一個正宗國舅爺的書房。但他留在書房的時間卻不多,每天頂多兩個時辰,其餘時間就出門吃喝玩樂去了,至少我是認為他吃喝玩樂去了。這時我就可以假裝清掃房間偷看他的書。在大學我主修明代文史,這些書籍于我不亞于曠世奇珍。
不過聰明如我知道不能太樂觀,一切平靜都是暫時的,聞烈是個性情多變的危險人物,伴他如伴虎,終有一天可能不曉得為什麼就被咬死。就算僥幸讨得他歡心,他也決不會就此好心地發現我與他生而平等,從而放我自由。按他的邏輯思維方式,可能最大的獎賞就是配一個俊一點的丫頭給我,賞兩間平房,生一堆小子繼續給他當奴才。
不管怎麼說,我總算平平靜靜地熬了一段時間。聞烈除了那天在堂上對我比較感興趣以外,根本就沒再正眼瞧過我。
小姐安安心心地做着她的大少奶奶,看來那個白面書生已化作青春绮夢的一段過去,隻有些浮光掠影的碎片。這一對新婚夫婦古怪地平談,看不出誰幸福也看不出誰痛苦。我想原來古代媒妁之言的婚姻便是這樣的毫無激情卻也相當穩定,怪不得離婚率低。
聞太師年事已高,已将大部分的事務都移交給了次子聞烈,每天就是逗逗花鳥、下下圍棋、打磕睡養神。聞夫人性格更甯靜,沉默寡言,不苟言笑,隻有愛子承歡膝下時才見得着她的笑臉。
算起來整個府邸都比較陰沉,勉強稱得上能言會道、八面玲珑的就隻有小姐的正經婆婆,聞太師的妾曹姨娘。明代官宦之家的妾地位很低,幾乎就是正室夫人的婢仆。曹姨娘因為生了兒子,母憑子貴,身份略有不同,但仍夠不上主子的地位。她的親生兒子、兒媳都稱她為姨娘而稱聞夫人為娘,在公衆場合她見着聞烈還必須行禮請安。這種屈辱的地位未能影響她的談笑風生,唯有人不注意時,她那美麗的大眼睛才會閃過憤恨的光芒。我不知道别的下人注意到沒有,反正我是看出來了,這個女人不簡單,假若能有一點機會給她扳倒聞夫人的話,她是會不擇手段的。
我不是一個笨人,我知道要想在明代安安穩穩地活到老的話,有兩條路可以走,一是小心地保護自己不引人注意,文绉绉一點的話就是“木秀于林,風必摧之”,白話一點的就是“槍打出頭鳥”,最好永遠都是一個無足輕重的小仆人;二是努力往上爬,讓自己的地位升到某一個高度,擁有自我防護的實力。
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