沈家二夫人呂氏“嗤”地一笑:“蕊姐兒趕明就是要議親的人了,還這麼黏着大嫂,好不羞人。”
沈蕊面頰上一紅,低下頭。
“沒有的事情。”吳氏摸了摸女兒的頭頂,笑道,“蕊娘現年才十四,我們家又不是那些養不起女孩兒,趕着娘子們出閣的人家,嫁到旁人家裡,到底怎比得在自己家中自由?”
吳氏看了看底下坐着的一衆庶女正眼巴巴地望着她,柔聲安撫道:“放心,家裡都會養你們到十八歲,教你們風光出嫁。”
庶女們得了當家的吳氏這一番保證,眉眼立時舒展開。
沈蕊皺了皺眉,很不樂意自己的榮耀被旁人分去。
“大嫂,既然人都全了,也該說說正事了。”呂氏收了笑,抱着暖手的湯婆子,打個呵欠,“我素來身子不好,實在打不起幾分精神來,大嫂莫怪。”
吳氏點點頭,掃了一眼底下坐着的娘子們:“今天叫你們過來,為的是今年老太君的五十大壽。”
她說到這裡頓了一下。
沈老太君在沈家是玄祖母輩,但真論年紀還比不得一些上了年紀的管家娘子,說起來、聽起來,總讓人覺得怪怪的。
“老爺去臨安京之前就吩咐下了,老太君的五十大壽可得熱熱鬧鬧地辦起來,都快一甲子的老人家呢,可是不容易的。”吳氏豎起一根玉蔥般的手指,這樣說道。
沈蕊倚在她身旁,放在膝頭的雙手握緊。
她不明白,沈老太君怎麼就那麼寶貝一個來路不明的外孫女兒,卻每每對她這個嫡親的玄孫女兒視而不見。
“辦壽宴的事情,老爺說過隻管風光便是。”吳氏點了點頭,沈家從來都不差錢,排場再大、隻要不逾越了規矩便不妨,畢竟有那人在背後撐着,這平江城沒什麼壞事能落到他們家頭上來。
“至于為老太君賀壽的禮物,我和二夫人商量過了:蕊娘,你的繡工還不賴,就同你十二妹妹一道繡百子圖,九娘和十五娘手藝好,做百二十個大壽桃。其餘姐兒和房裡的大丫鬟,每人都為老太君抄幾部經,積積福。至于……”
說到這裡,吳氏在屋裡又望了一眼,看向呂氏:“仿佛沒見十八娘?”
“十八那孩子啊……”呂氏慵懶地笑了一下,眯起眼來,仿佛狡猾的貓,聲音尖尖細細的,“海棠苑昨兒送來了帖子,邀我們十八參加秋末的茶會選拔。”
海棠苑每年初春都會在江南路舉辦茶會,茶會上不拘名目,參加者都由海棠苑親自挑選。跻身海棠苑舉辦的茶會,并在其中拔得頭籌,始終都是二房甚至整個沈家培養十八娘沈雲心的目的。
如今,達成目的的第一步已經來了,一定要抓住這個機會。
一旦通過秋末的選拔,便能參加明春的茶會,進而給做茶葉生意的沈家帶來更大的名聲,說不定還能攀上最喜歡擺弄茶藝的貴人,那真是再好也不過了。
“因而,我讓十八好好準備銀針茶,就不要費心旁的了。”呂氏說着笑了笑,臉上滿是自豪,她培養出來的女孩兒如此能幹,大房這邊可是一個都沒有的,“這些,還勞大嫂同老太君說一說,請她老人家包涵幾分。”
呂氏沒有女兒,因此待妾室們生的女兒都極好,茶藝一絕的沈十八娘更是她最寶貝的一個。
沈蕊在心裡暗暗翻了個白眼。
有的人命就是好,分明是小小庶女,卻和夫人肚子裡爬出來的沒什麼兩樣。還有沈青青,也不知道是哪兒來的野種,連妾生的比不上,卻被老太君和父親、叔父們那樣喜歡,真真氣人!
吩咐完了賀壽的事情,時間已近正午,往日沈老太君在家的時候喜歡這些玄孫兒、玄孫女兒,總喚她們一起吃飯,這半月來老太君不在家,女孩子們便各自在自己屋裡吃。
呂氏正要起身告辭,吳氏挽留道:“就在我屋裡吃吧,姑娘們也别回去了,你們有什麼愛吃的,隻管吩咐廚房做來。”
底下的庶女們推辭了一圈,每人說了一樣愛吃的,沈蕊卻一口氣說了十樣。
說完,她還看着吳氏道:“母親,你做什麼皺着眉頭,這樣不可以嗎?”
吳氏縱然心裡暗暗覺得她不夠懂事,但聽她這麼一問,哪裡還有責怪,忙安撫道:“自己家裡,客氣什麼?”
丫鬟們上來擺飯。
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