天下書

第35頁（第1頁）

她忽然急促地咳嗽起來，彎着腰，絞着手，咳得上氣不接下氣。帶他們進來的老婦人站在一旁，吓呆了。“怎麼能這樣說市長先生！”她向芳汀責備了一句，又連忙轉向馬德蘭市長求情：“市長先生，别聽她說的話，她無意冒犯您！她隻是生了病，身體不太舒服，又擔心自己的孩子。我們活着都不容易，市長先生，您要是把她抓進監獄裡，她的孩子在外面就沒有人供養了，求您發發慈悲！”

芳汀咳嗽得伏在膝頭，将身子折成兩段，柯洛娜擔憂地跑到她身邊，握緊了她的手。一陣幹咳之後，她又擡起頭來，喘着氣，眼睛裡泛着淚花。“呵，市長先生，忘了我剛才說的吧！我冒犯了您，我向您道歉，可憐可憐我吧！我還有個小女兒要養活，我欠着家具商幾十個法郎，還有房租，我每天隻能賺九個蘇。若是我搬走了，他們就要告我，讓我去坐牢。我不能去坐牢，市長先生，我的小娃娃還指着我養活！她還生着猩紅熱，倘若我不給他們寄去四十個法郎，我的孩子就要病死了。我不是故意不還債，市長先生，我沒有辦法！求求您開開恩，不要送我去坐牢，我不是個壞女人，倘若您看到過我以前的樣子，您就知道了。發發慈悲吧！”

她說完這一通話，便停了下來，抓着胸口喘息着。眼下正是冬天最冷的時候，也是她的病發作得最厲害的時候。這一天乍起乍落，她久病的身體已經不堪重負了。

柯洛娜帶着擔憂和懇求望着馬德蘭先生。市長耐心聽她講完，象一個吞聲忍淚的長者，向她慢慢說：“我聽到了您的話，您所說的我以前完全不知道。我相信那是真的，我也覺得那是真的。連您離開我車間的事我也不知道。您當初為什麼不來找我呢？現在這樣吧：我代您還債，我把您的孩子接來，或者您去找她。您以後住在此地，或是巴黎，都聽您的便。您的孩子和您都歸我負責。您可以不必再工作，如果您願意。您需要多少錢，我都照給。将來您生活愉快，同時也做個誠實的人。并且，聽清楚，我現在就向您說，如果您剛才說的話全是真的（我也并不懷疑），您的一生，在上帝面前，也始終是善良貞潔的。呵！可憐的婦人！”

芳汀吃了一驚，簡直像是墜入夢中。馬德蘭先生又轉向柯洛娜。

“現在時間已晚了，我找一個人，托他送你回去。如若你不放心，或是還想見她，隻管向當地人打聽工廠的位置。如果芳汀願意，我将把她安置在廠房的療養室。”

“我不是聽說這兒非常安全嗎？”柯洛娜問，“我認得路，請您放心，我可以自己回去。”

在馬德蘭先生的治理下，蒙特勒伊的确已近夜不閉戶了。本地的孩子在天黑後出門，家長也不認為那是特别值得擔心的事情。馬德蘭先生隻憂心黑夜裡她識不得路，在柯洛娜清清楚楚向他複述過一遍怎樣走之後，便同意了。柯洛娜跑到芳汀跟前，兩隻手握住她的手。“姐姐，我明天再來看你！”她說。

“呵，這是一場夢嗎？”芳汀迷惘地問，乍然得知她竟能和珂賽特團聚，能和她從此生活在一起，這樣的幸福已經讓她暈頭轉向了，“這一定是我身在夢中。怎麼會有這樣好的事情呢？”

“這是真的！”柯洛娜柔聲安慰她。而後她同市長先生和瑪格麗特道了别，就回到旅館去了。

天已經完全黑了。但柯洛娜突然找到芳汀，興奮極了，半點也不覺得懼怕。她幾乎是小跑着回到了旅店，臉頰都被吹得通紅。卡頓正焦急不安地等在門口，看見她回來，立刻先疾步迎上前，打量一番，見她安然無恙，方才放心。“怎麼這樣晚才回來？”他問，語氣中卻不帶半點責備。

“爸爸，”柯洛娜迫不及待地問他，“芳汀到底是誰？”

作者有話要說：本章少部分文字出自《悲慘世界》原文。

第18章第十八章

卡頓帶着柯洛娜連夜趕到了工廠。

他為柯洛娜包了塊白面包帶着，自己連晚飯也不及吃一口。到工廠時已很晚了，裡頭卻還有人，他們朝看門人問明白方位，匆匆過去時，見療養室裡亮着燈。自屋裡頭走出來一位嬷嬷，見到他們，吃了一驚。她望了望柯洛娜，恭敬地問：“這位小姐便是晚上給市長先生引過路的小姐嗎？”

“是我。”柯洛娜答道，高興地知道市長确已向嬷嬷們囑咐過這事，保證她能夠來探望芳汀了。

“那麼您是她的父親？”那嬷嬷又問卡頓。

卡頓沒作聲，隻是點了點頭。嬷嬷側身為他們讓開了路：“請進去吧。市長先生和那位可憐的姑娘都在裡面。”

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