院子裡一靜,所有人齊刷刷轉頭看向他。
崇恩微微一笑,大模大樣的舉起酒杯:“諸位同僚,各位團練的弟兄,今天大夥在此齊聚一堂,是為了給毛鴻賓大人送行。說起我身邊這位毛大人啊,近年來為了團練事業盡心竭力、鞠躬盡瘁,那是有目共睹的。拍着良心講一句,他可謂是咱們濟南團練的奠基人,也是全省官員的榜樣,大家說對不對?”
“對!毛大人辛苦了!”
“毛大人于濟南團練勞苦功高!”
“毛大人實乃我輩楷模!”
滿院子人亂哄哄嚷成一片。崇恩等他們稍稍靜了一些,笑眯眯的把酒杯端到毛鴻賓面前:“毛大人此次高升,自然是仰仗天子皇恩浩蕩,朝廷慧眼識賢,卻也足見其本人才能之卓着。來,咱們這杯一起敬毛大人,共祝他日後平步青雲,芝麻開花節節高!”
“祝毛大人步步高升!”衆人齊聲高喊,捧起酒杯一飲而盡。
魏永明舔舔嘴唇,心中暗覺好笑:聽說崇恩此人是筆帖式出身,做得一手好文章,詩詞歌賦也樣樣擅長,沒想到一張嘴全是大白話,絲毫聽不出高明之處。
偷眼看何大庚等人臉上神态時,卻見他們個個面色莊重、不苟言笑。他登時又想通了幾分:在座團練中許多鄉下人都沒念過書,崇恩大概是顧及到他們,所以故意把話說的粗淺易懂。
崇恩五十歲出頭的年紀,浸淫官場少說已有二三十年,不料在這種場合卻依然能夠如此接地氣。魏永明很是意外,油然對這位巡撫大人生出了幾分好感。
一杯酒落肚,衆人迫不及待的開始大快朵頤。布政使、按察使、山東學政、濟南知府等官員又依次舉杯為毛鴻賓道賀送行,各有一大套文绉绉的說辭。
看旁邊人輪流推杯換盞,崇恩似乎是耐不住寂寞,竟然親自走下台階來給大夥逐桌敬酒。
團練們受寵若驚,有人慷慨陳詞、大表忠心;有人卑躬屈膝、滿臉谄媚;還有人激動的一句話都說不出來。
何大庚一直聚精會神注視着崇恩的動向,見他剛向這邊邁動腳步,立即起身相迎,桌上其他人也呼啦啦站起一圈。
崇恩笑盈盈的踱着方步走到桌旁,身後端酒的随從及時介紹:“大人,這一桌是濟南府所轄西城營。”
“西城營?啊,我知道。”崇恩點了點頭:“今春與發匪鏖戰臨清,你們也在軍中吧?作戰相當英勇,不遜綠營精兵呐。”
“是,謝大人誇贊!”何大庚躬身施禮:“在下西城營總營官何大庚,拜見撫台大人!”
“免禮。哈哈,何大庚,好名字。”崇恩饒有興緻的看看他左右:“這幾位呢?”
何大庚一一向崇恩做了介紹,最後指着魏永明說:“這位是營中幫辦魏登初,大人此前曾在臨清城中救過他一命,今日他是特意來向大人當面謝恩的。”
“噢?在臨清?”崇恩眯着眼看看魏永明。
“正是。”魏永明畢恭畢敬的答道:“當日小人被勝保部下砍成重傷,多虧大人您及時趕到,救下了小人的性命。”
“哦?瞧着倒是有幾分眼熟。”崇恩心不在焉的笑笑:“臨清之戰甚為慘烈啊,細枝末節已記不太清了。”
“是...”魏永明略覺尴尬,稍微一遲愣,後面準備好的一套感謝之詞便沒說出口。
何大庚趕緊幫忙打圓場:“撫台大人公務繁忙,況且平日多行善舉,自然不能件件都記在心上。各位弟兄,咱們共同敬撫台大人一杯酒,感謝大人對西城營的悉心栽培!”
“嗳,互敬,互敬。”崇恩從随員手中接過酒杯,大大咧咧的往面前一舉:“望西城營在何營總的率領下日日精進,盡忠聖上,報效朝廷,早日再立新功!”
“全仗大人栽培!”大夥仰脖幹杯,目送崇恩走到下一桌旁邊,這才眉開眼笑的各自歸座,拿起筷子繼續大吃大喝。
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