天下書

第九回 陳明遠刺配蘇州道 楊乙堯除虎紫金山（第1頁）

詩曰：

拼将性命償宵小，可知明遠真英豪。

誰人敢當楊騰蛟，手中巨斧不輕饒。

話說陳明遠殺了王三，卻聽人叫嚷，自知勢頭不好，忙奔回家中，先焚去書信，又轉去張知縣府上。知縣正要出門公幹，正逢着陳明遠。陳明遠迎着知縣便跪拜道：“蒙知縣相公擡愛，做了本縣都頭，如今失手傷了他人性命，未敢遠逃，故自來請死。”張知縣聞言大驚，忙扶起明遠道：“都頭素來和善忠直，豈會輕易傷人性命？其間必有緣故，且速速道來。”陳明遠便道：“今日自宗善寺禮佛歸來，吃了幾杯酒，正欲回家，卻遇着那潑皮王三盜人财物，被小人拿住。小人知他素來橫行鄉裡，本不欲理會，那知這厮竟死死糾纏，小人一時不忿，失手誤傷了他性命。”

張知縣聞言道：“原來是這個潑皮三，你鬥殺了他原是為民除害，本當設法為你開脫免罪。隻因他是淮陽軍姬知軍的内侄，殺了此人，若被姬知軍知了，便輕饒你不得。”陳明遠聞言默然。張知縣思量片刻，謂陳明遠道：“陳都頭聲名遠揚，此時脫身，尚不為遲。”明遠道：“我陳明遠堂堂男兒，敢作敢當，便是償他性命，也斷不會畏罪潛逃，連累他人。”張知縣聽了，心中暗暗贊歎，便謂明遠道：“目下隻有一個法兒可保你，隻是要受些苦。本縣這便去縣衙升堂，你可速來自首，休教他人首告，我再教車貼書将文案做的輕些，将你收在牢中，隻推追拷實情。那姬知軍因剿馬陵泊不利，近日便要左遷到臨江軍。待他去後，我再将你解上淮陽軍，淮陽軍監使與本縣頗有些交情，你自可在彼處買上告下。”陳明遠再拜謝道：“相公大恩，小人牢記心頭，小人但有命在，他年再回縣中報答！”知縣笑道：“非是本縣徇私保你，你平素行善積德，周濟他人，便是這全縣百姓知你遭難，亦必來為你開脫求情。”

當下陳明遠擊鼓自首，知縣升堂，明遠述了來龍去脈，知縣教免枷散禁在牢裡，又教車貼書做了文案，寫了封書信，先教将王三屍首尋來焚化。明遠在牢中待到第八日，知縣探得姬知軍已往臨江軍赴任，又見王三并無苦主來告，便着兩個公人解陳明遠去淮陽軍。全縣百姓知陳明遠殺了王三自首，今日要去淮陽軍，都來送行，又湊銀錢與那兩個押解公人使用，公人道：“衆位父老鄉鄰休要如此，陳都頭乃忠厚君子，便無錢财打點，我二人于路上亦會好生看觑。”陳明遠又一一拜謝鄉鄰。當日便到淮陽軍，監使看了書信、文案，亦念陳明遠是條好漢，就拟定罪名，輕杖二十，刺配蘇州牢城。當廳帶上行枷，押了牒文，差兩個公人解二、楊四。三人上路，陳明遠道：“若那馬陵泊上的好漢知我獲罪，必下山來奪我，那時必枉送了你二人性命，我們可尋小路出淮陽軍境内。”兩個公人連聲道是。

卻說陳明遠三人往蘇州前去，行不二三日，已到江甯府管下紫金山。時天色已晚，陳明遠與二人道：“我有一故交在江甯府任兵馬統制，人稱‘金刀’沈冉，有萬夫不當之勇。今到此處，待明日入城，便與他相見，亦請二位一同吃酒。”兩個公人道：“都頭所言極是，我二人怎敢阻攔。隻是天色已晚，忙于趕路，卻錯過了宿頭，且正值仲冬，若在這林中露宿，委實難熬。”話未完，忽的刮起一陣狂風，陳明遠道：“都說雲生從龍，風生從虎。”公人又道：“都頭真會說笑，那得如此湊巧。”那時間，隻聽得聲聲虎嘯，就見兩隻吊睛白額大蟲從林中跳出。這兩個公人驚得呆了，登時被大蟲撲倒在地，話還未叫出，便被餓虎咬斷喉嚨。陳明遠身負重枷，不能動武，待要逃時，未敢輕動。那兩隻大蟲咬死公人，咆哮不止，就欲撲向陳明遠。

說時遲那時快，林中跳出一條漢子，暴喝一聲，驚動兩隻大蟲，那漢子急急把出臂膊，揪住一條虎尾。那大蟲吃痛，伸頸咆哮，另一隻性狡，抛下陳明遠，掉頭便奔那漢子。那漢子見大蟲轉撲來，慌得撒手，閃在一邊。原來撲來的是隻公的，腹内饑渴，隻要嚼人，那母的被揪了尾，才回首見了，亦要來撲，雙虎勢猛，縱你通天本事，如何能躲！好漢子，心知自家也是兇險，膽由危生，恰好被這兩隻大蟲背對着夾在中間。兩隻大蟲吼上一聲，将鐵棒一般的尾巴剪來，漢子觑的親切，騰空跳起，側抱住公虎，兩個滾在地上，那大蟲那知好漢手段，吃他抱着，氣得爪牙亂舞，卻傷不得半分。虎身大沉，漢子于地上隻怕被壓住，必喪了性命，那雌虎欲要咬他，卻被公虎礙着，畜生憨愚，反倒停下。

漢子發起狠來，坐騎在虎背上，雙腿用力夾住，疼的大蟲伏在地上，将爪子亂扒。漢子趁勢提起拳頭，往虎面上亂打。那母大蟲見狀，反是歡喜，從後撲來。漢子早早防備，伏身擦過去，胯下公虎毛滑，又支棱起來，驚得漢子險些墜下來。雙虎共吼，震得山林抖動。那陳明遠看得分明，叫道：“莫教它起身！”一語點醒漢子，一手抓住頂花皮，一手發力，肘擊在公虎脖骨兒處——此乃周身要緊地方，便是大蟲，也擋不得漢子神力一擊。脊髓傷損，登時癱在地上。母大蟲見此，反欲逃生，被漢子從後趕來，抓起後腿，巧勁絆倒了。漢子忙撲在母虎背上，一條臂膀勒住脖項，使出渾身力氣，大蟲掙紮，爪足亂蹬。陳明遠待要來助他，卻是枷鎖在身，終是不便。漢子咬牙發力，勒得母虎似蛇般扭，複又起身，壓在虎上，那餓虎雖有萬千斤力氣，怎得使出？無一時，母虎力道漸弱，漢子大喝一聲，扭斷母虎脖項，方才殺了，力盡神竭，也倘倒在地。曾有一首詩單題這漢子紫金山下殺二虎：

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山東好漢今何在？冀北英雄擄袖來。

怒殺五蠹虹貫日，智伏雙虎卞莊才。

陳明遠都看得呆了，抽公人身上腰刀，捱過去看時，先前那公虎也死了多時，不禁大喜，又見漢子倒地，急忙扶起，又聽得腳步聲響，從山上下來十數名彪形大漢。為首的望見二人，又瞥見那大蟲屍首，遂謂二人道：“你兩個莫非李存孝再世，武行者複生？不然怎生殺死這兩隻大蟲？”陳明遠道：“這一對大蟲皆是這壯漢殺死。”那漢子道：“這兩隻大蟲甚是兇猛，若非為救人，俺也未敢如此弄險。”山上那人道：“但請二位往敝寨少坐。”令人牽過馬與二人相乘，又命将大蟲、公人屍首擡回山上。

山寨中，那人又喚出三人來，望陳明遠二人施禮道：“敢問兩位好漢尊姓大名。”漢子道：“俺姓楊，名乙堯，年紀二十有二，河北冀州人氏。因我兩臂力氣大，當地人都稱俺作‘賽存孝’。隻因本地狗官欺壓百姓，被俺一怒之下打死在路邊，逃亡路過此地。”陳明遠看他把髒衣服脫了，取了幹淨的，披在身上，尚掩不住那猛獅子般的雄軀，果真是一條好漢！生的臂長腰健，體壯力強，膽如忽律，氣似虹發，神魄乃是罡煞精，剛猛遠非俗子及。有詩贊這楊乙堯道：

八尺身軀含精膘，千斤鼎負蓄雄豪。

曾為鄉民斬狐黨，又助好漢除兇虓。

托身紫金盼金紫，心中孝存賽存孝。

冀土滋養淩雲客，江湖交稱楊乙堯。

陳明遠也道：“小可陳明遠，淮陽軍下邳縣人氏。”楊乙堯與那四人驚問道：“莫不是人稱義巨子的陳都頭？”明遠答道：“正是小可。”五人聞言都對視一眼，起身納頭便拜，慌得陳明遠起身還禮，扶起五人道：“想我不過下邳小吏，何德何能，受得起五位好漢這般大禮。”隻見那個為首的，忙去公人屍首上摸出鑰匙，與陳明遠開了枷，扶上座位道：“俺這一生便隻服四個人，第一個是山東及時雨宋公明，第二個是滄州小旋風柴進大官人，第三個便是都頭，第四個是江陵府逍遙子陳然坤大官人。小弟名喚王凱，人稱酆都閻羅，這三位都是俺兄弟，陰曹無常石糧誠，斑斓虎徐寶，花斑彪李傑。俺這徐寶、李傑二位兄弟，背上都刺得好花繡，故而得此号。我等四人皆是京東西路曹州人氏，莊農出身，那年梁山雙槍将董平在曹州抵禦官軍時，正在管下。後因逢着大旱，禾稼無收，城内官員差人前來催逼租米，打傷百姓多人，俺們四個忍不住，帶頭殺了差官，聚集二三百饑民窮漢，來此間落草，專殺官吏、大戶。這朝廷官員卻放狗屁稱甚麼天下太平，着實可笑！近日不知何處來了兩隻大蟲，孩兒們都不敢下山，我四個自來尋它們時，正巧遇着二位兄長。”曾有絕句四首贊這四人，其一曰：

凜然七尺坐酆都，王凱名号稱閻羅。

敢蹈忘川攀強弩，馬踏九州愛風波。

其二曰：

禾田滋育軀健壯，綠林修就氣浩然。

無常陰曹惟嫉惡，糧誠虎伏紫金山。

其三曰：

江湖交稱斑斓虎，擒妖蕩鬼性何慨。

丹心安宇名喚寶，徐門子弟推英才。

其四曰：

紫金英豪屬李傑，狼軀虎體紋花斑。

男兒欲作安邦士，何須博帶與峨冠。

陳明遠聽罷，就将私放仁義莊二位莊主，殺王三之事說與五人聽，楊乙堯五人聽罷，都叫可惜。石糧誠道：“公人已死，兄長便是去了蘇州也說不清，不如就留在山上，我等推兄長為山寨之主如何？”陳明遠回道：“你等兄弟好意我已心領，雖公人已死，但張知縣待我甚厚，我實不敢有落草之念，還望衆兄弟見諒。”徐寶道：“既是兄長不願，俺們也不便強留。”陳明遠又道：“為兄有一言，還請衆兄弟細聽。”正是陳明遠這番話，有分教：

草澤之遠，講不盡豪傑壯語；廟堂之高，使不絕邪祟奸謀。

直使：

投契罡煞盡歸誠，仗義英雄齊下山。

不知陳明遠要說出甚麼話語來，且聽下回分解。

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