可就在半月前,皇帝還氣沖沖地埋怨,說那時序簡直膽大包天,莫名其妙整出個女兒也就罷了,如今更是為了那小姑娘連公務都不管,一走就走兩三月,底下人也帶走大半,真是不像話!
這才過了多久,竟又成了自己人。
看着皇帝那表面不假辭色,實際被哄寬了心的模樣,皇後不禁掩唇輕笑,顧及着皇帝的顔面,方沒開口打趣。
半刻鐘後,一衆皇子皇女們從偏殿挪過來。
就在他們剛剛入席,就聽内侍來報:“啟禀陛下,時掌印攜其女殿外觐見。”
皇帝隻矜持了一瞬,很快擺手:“傳進來!”
很快,時歸和時序一同入殿。
不等上面的人發話,時序已經帶着時歸跪倒下去,規規矩矩行了三跪九叩的大禮,又率先請罪道:“臣有負陛下期望,臣萬死啊!”
他假模假樣地擠出兩滴眼淚,先說自己誤了正事,又說愧對皇帝信任,從頭到尾沒提時歸一個字,可句句都說離職也是無奈。
時歸倒牢牢記着阿爹的叮囑,哪怕禮節行得不是那麼标準,可也不曾窺探聖顔,叩拜之後隻管低着頭,乖乖跪在時序身側。
就在這時,她忽然聽見一句——
“臣得陛下提攜,本該為陛下鞠躬盡瘁,可臣突然得知女兒存在,一時情難自已,旁人隻道臣又犯了認幹兒幹女的毛病,臣卻不敢欺瞞陛下,阿歸乃是臣的親閨女啊!臣可就這麼一個命根子!”
“臣向陛下發誓,此番渎職僅此一次,往後諸事必以陛下為先,陛下于臣之大恩,當萬死而報,如有再犯,請陛下砍下臣的頭顱,以儆效尤!”
說完,時序稽首大拜。
時歸懵懵懂懂,可看阿爹都拜了,她也隻能跟上,雙手叩地,再将額頭抵在手背上,支着耳朵去聽周圍的動靜。
少有人知道,皇帝此番設宴,既是想對時序玩忽職守的行為敲打敲打,也是想試探試探他對時歸的态度。
饒是外面傳得沸沸揚揚,隻說時掌印認了個幹閨女。
可皇帝畢竟是九五之尊,那些不知真假的傳言,隻有去僞存真後才會送上他的桌案,更别說在時序的授意下,司禮監的人并沒有刻意隐瞞實情,前來探查的皇家暗衛早将來龍去脈禀明皇帝,無論是時歸的真實身份,還是時楊氏的遭遇。
若非如此,當初他也不會同意時序的告假。
唯一叫他不滿的,無非是他當初以為時序此去最多一個月,誰成想這人失了分寸,竟足有兩三月不在京。
若非司禮監一切運轉正常,時序早被治了罪。
不久前皇帝還跟皇後說:“且等朕問問他,他是認了個幹女兒還是如何,若他老老實實承認了他得了個親閨女也就罷了,若他咬死是認的幹親……哼!”
皇帝能容忍時序大權在握,也能默許他無诏離京,但這一切都是在他忠心不二的前提下,但凡他對皇帝有絲毫隐瞞,這信任一旦有了裂縫,餘下的什麼都不好說了。
皇帝隻是沒想到,這真把人喊來了,竟無需他問,時序先和盤托出,端得一派知無不言的模樣。
也不知是被時序的話震到了,還是不知作何反應,皇帝皇後皆是無話,而左右列為的皇子皇女們更是不敢吱聲。
過了不知多久,才聽皇帝沉聲問道:“你說,這是你親閨女?”
心照不宣之事,雙方卻都需要一個台階下。
“回陛下,正是。”時序又磕了一個頭,“陛下知曉,臣乃七年前入宮,入宮前曾有發妻,後全家遭難,臣隻以為妻子也去了,萬不想拙荊僥幸逃命,還為臣誕下一女。”
“臣的女兒實是意外,絕非臣禍亂宮闱藐視宮規所出!求陛下看在臣這女兒幼年喪母又尋親不易的份上,允臣将其撫養長大。”
起因、經過、苦衷、訴求。
時序字字真切,毫無隐瞞。
他知道皇帝不會拒絕他的請求,而階上的皇帝也松了一口氣。
倘若時序家裡冒出來的孩子是個男孩,皇帝還真要考慮考慮對他的處置,太監内侍之所以能得天家信賴,多半是因為他們無根無嗣,謀求再多也無人繼承罷了。
但既然是個女兒,親生也好,幹親也罷,将來也就是多給她置辦些嫁妝,尋個好夫家,其餘倒不用擔心。
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