“将軍……”魯渝睜不開眼了,眼皮上的汗水壓得他越來越沉重,嘴裡的血再也嘗不出一絲味道。
“是我連累了你……是末将魯莽……”魯渝的腦袋無力地垂着,呼吸開始變得緩慢。
崔琦沒有回答他,他看着棍子落在血肉模糊的臀上,眼睛變得很紅,他不知道自己是否在流淚。
湯貴妃早已進屋,她站在窗沿邊看着他們,忽然想到了什麼。
“停手罷。”
崔琦猛然回頭,确認自己沒有聽錯後,立刻沖上前揮開行刑的人,大吼道:“停手!都停手!”
蓮葉驚訝地看着她,這還是第一次見着貴妃心軟。
“看他也半死不活了,拖下去吧。”湯貴妃撇了撇嘴,離開了窗邊。
“快,去請大夫,不要碰到他的傷口!”崔琦似乎感受不到自己的痛,既急又怒地喊道。
魯渝被擡走了,挨了七八十棍,也不知道能不能活下來。
臨走之時,崔琦望向窗邊,眼眸深深。
——
兩日後,貴妃回宮。鳳駕前腳才進了承乾宮,後頭宮外就流傳出她杖責崔家小将的消息來。尤其是崔琦一瘸一拐地走進了侯爵府,裡面更是傳來哭天搶地的聲音。
京中仰慕崔小将的人不少,此番他挨罰還不知傷了多少少女的心,由此,大家越發地憎惡起貴妃來。不久後,京城周邊的道觀生意好了起來,聽說是那觀主會一門擒妖術,最擅長拿狐妖,不知真假。
萬壽節過去兩月後,來賀壽的藩王們也該離京了。一同跟着歸藩的還有慶王,不知他拜了哪路神仙,皇帝居然允許他歸藩了。
夜裡,皇帝來承乾宮就寝。
“朕确實沒想到竟然會發生這種事,太不可思議了。”威帝搖頭歎息,“朕這弟弟也算是一表人才,這下可徹底毀了。”
“慶王說是府裡妾侍心生怨恨做下的?”湯貴妃一邊為他寬衣一邊問道。
威帝點頭,痛心疾首:“小妾這般大膽,慶王對她稍加冷落她便新生怨怼,朕已經派人捉拿下獄,不日問斬。敢謀害皇親國戚,她死不足惜!”
湯貴妃輕笑了一聲,似乎并未放在心上。
“他受此打擊,已無顔面再待在京城了,再三懇求朕,朕也就允了他歸藩了。”威帝拉着她一同坐在床上,輕輕撫弄她的發絲,道,“他待在京城這麼多年也沒有翻起什麼風浪,此番受了重擊,大約是一蹶不振了。他走,朕很放心。”
湯貴妃偏頭,依偎在威帝的胸膛,嘴角上挑:“陛下仁慈,慶王一定會再藩地感念陛下隆恩。”
威帝點頭,看起來真的是對慶王放下戒心了。
“不說他了,最近政務繁瑣,朕都沒有好好跟你親香親香了……”說着,他摟着貴妃爬上了床,一邊解開她的衣裙一邊伸手撩下外面的青紗帳。
“陛下……”貴妃溢出一絲嬌嗔,風情無限。
——
慶王府,慶王妃坐在梳妝台面前,神似不甯。
“王妃,該就寝了。”貼身的侍女小荷走過來,見她妝發已卸卻空坐着發呆,想必是對府中的變故難以接受。
慶王妃毓質名門,是已故忠武公唯一的嫡女,當年嫁給慶王也算是門當戶對,天作之合。這些年她恪守王妃的本分,打點府内府外,安頓妾侍庶子女,自覺沒有什麼失職的地方。她以為與丈夫雖做不到琴瑟和諧但也是舉案齊眉的,可沒想到朝變故發生,他竟然是這般對待自己的。
“小荷,你剛剛聽見了嗎?他要我留在京城為他打點,自己帶着妾侍子女們一同就藩……”慶王妃喃喃自語。
小荷知她心中難過,哪個女子願意被丈夫抛下呢?這樣的分離又不是一年半載,藩王沒有奉诏是不能随意進京的,這樣一來夫妻分隔兩地,再濃的感情也淡了,何況……王妃她還沒有自己的孩子。
“王妃,您莫要難過。”小荷随她一同長大一同出嫁,早已和慶王妃心連心了。她蹲在慶王妃的面前,握着她冰冷的手安慰道,“藩地有什麼好的,您留在京城還有娘家照應,哪個敢欺負你了去?王爺……太醫也說了他大約是不能了……您也該為自己打算了。”
慶王妃流着淚詫異擡頭:“小荷……”
“您才二十五歲,該給自己想條後路啊。”小荷緊緊地握着她的手道。沒有孩子的女人是沒有後半生的,縱然頂着慶王妃這個頭銜,可年歲老去之後,這個頭銜又能給她帶來幾分快樂呢?
慶王妃陷入了掙紮,她雖然對丈夫寒心但卻還沒有到背叛他的份兒上。
而慶王将王妃留在京城的原意是想讓她盯着宮裡的動向,他早晚會向湯鳳複仇,自然要知己知彼。再者,将王妃留在京城也是安了皇帝的心,他的家眷在京城皇帝也該對他更為放心一些。可他萬萬沒想到,當他開始舍棄王妃安全的時候,王妃也将面臨舍棄他的選擇……
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