那五人不約而同一驚,紛紛蹙眉望向葉文卿,指着吳靖支支吾吾道:“這是……這是——”
“認得便是認得,不認得也直說無妨。”葉文卿睥着他們,通身威嚴,全不似個文弱書生,“清白人容不得你等污蔑,罪人亦容不得包庇!”
人犯之中,似有一名領頭人。那人回身看向諸位弟兄,又遙遙一望吳靖,狠狠一咬牙,終歸招供:“認得,小人認得那一位大人——”
“現如今,他乃戴罪之身,禁軍統領一職亦教當今聖上革去,已不是你等的‘大人’,凡有事情,但說無妨。”
吳靖落難,官丿職不保,已無法再威逼利誘這些人為他忠心賣命。所謂牆倒衆人推,大抵如此。
葉文卿正是看清了要害,才故意說這一席話,将那五人最後一絲顧慮也一掃而盡。
“回禀大人,正是此人授意我等去南麓書院害人,本是為刁難葉家姑娘,給葉大人‘敲一回警鐘’,誰知失手害了書生性命——”領頭人自知靠山徹底傾塌,如今隻求能以招供案情,換得活命之機,“我等是失手傷了書生,并非有意害人性命,都是那個人指使的!”
葉文卿似早已料到這番情狀,眸中不屑之意更勝方才,與吳靖問話時,唇畔都噙着譏笑:“你怎麼看?”
“胡言亂語,颠倒黑白!”吳靖已是強弩之末,卻猶自不肯認罪,咬定了此乃誣丿告,“你等将此案誣賴在我身上,究竟有何意圖?”
“大人,事已至此,認罪吧。”那領頭人跪在地上,望過來時,面色慘白。
葉文卿亦是垂眼瞧着他,眸光晦暗,如深潭不可測,教人看不清心意。吳靖仍舊強撐着,不肯認罪,咬牙不言,唯有一雙拳頭緊扼。
“既然大人不願談此案,我們便再說說另一件事。”不消得葉文卿一揮手,便有獄卒拽那五名犯人下去,送至别處關押。
等到閑雜人等盡去,葉文卿尋一處坐下,不急不緩地開了腔:“該談正經事了。”
“你又想将哪個罪名強安在我頭上?”吳靖回望向葉文卿,毫無懼色,甚至脫口而罵,“真正是應了那一句,虎落平陽被犬欺。”
這些士族門閥之後,自恃出身高門,素來目下無塵,即便身陷囹圄,也自覺高人一等。葉文卿早便看慣了如此情形,如今已見怪不怪,隻當那唾罵之言如耳旁風,兀自問道:“蕭山礦場一案,你可曾參與私下調用兵卒一事?”
“不曾。”吳靖依舊矢口否認,“你這般翻來覆去,反複盤問,就隻為讓我承認此等無中生有之事?”
葉文卿見他言辭激烈,俨然已穩不住心性,自亂了方寸,終歸問出至為重要一言:“章太尉可曾參與其中?”
“你——”唾罵之言尚未出口,猝然生生哽在喉中,如教飯食噎住,吳靖雙目鼓瞪如蟾蜍,雙拳緊攥如鐵石,緊張驚愕交加,全然一副猝不及防之狀。
“除卻蕭玉琮,我哪知曉還有何人參與其中?”片刻以後,他驟然回過神來,改口道,“章太尉乃當朝名士,品格出衆,豈容得你信口毀謗?”
“本官會将你今日供詞呈至陛下跟前。”葉文卿也不作糾纏,問話完畢,起身即走。
葉文卿雖未得到答案,但已看到反常之處,大抵猜得,吳統領、章太尉皆與礦場一案有所關聯。
如今,看似是陛下将矛頭直指吳靖,實則早已對準章太尉。正如他所言,章太尉為人老謀深算,不露一絲馬腳,想要抓着錯漏之處,唯有從其身邊人下手。
葉文卿審案時隻問了寥寥數語,便不再刨根問底,看似舉止浮躁,實則是為吳靖布下陷阱。此也算得投石問路之計。
如若将吳靖比作溺水之人,那麼誰才是他最後一塊浮木呢?葉文卿隻等他與那人求救,再一舉将這一幹人等一網打盡。
待到葉文卿離去,吳靖再撐不住,旋即蒙上一層晦暗之色。他也不顧牢獄髒污,隻覺得雙腿一軟,如踏在棉絮上,重重跌坐在地。
千絲萬縷之事已教葉文卿揪到一絲線索,隻要再借皇帝之力稍稍一扯,便就如抽絲剝繭,最終揭發出深藏其後的密室。到那時候,奔赴黃泉的,又豈止他吳靖一人?
“不成……不成啊——”
如若隻為守衛皇城不力,皇帝又怎會将他下獄?可憐吳靖陷落至如今這般田地,才恍然大悟,卻已來不及做上一回聰明人。
他自知大難臨頭,但尚有一絲不甘與僥幸,于牢獄之中高呼道:“章太尉!我要見章太尉!”
作者有話要說:求個預收異世總攻養成計劃[系統]
第33章隻緣身在此山中(下)
再說赫連歸雁得了皇帝之命,親自前往牢獄,協助尚書郎審問漠北人犯。
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