國喪結束之後,賈家就出現了門庭冷落之勢,這一年打元月開始就沒有一個好兆頭。對比賈元春封妃那年賈家門前車水馬龍各路官員排着隊送孝敬還有平民拿着家業來投,今年卻是門可羅雀,隻有一個從嶺南來的官兒上門送了禮。
反而是林家和邢家,門口都是車水馬龍,就是邢岫煙也收到了一盒珠寶。
邢岫煙不敢貿然收下,隻能捧來請林如海過目。
林如海接過來一看,是那種慣常用來裝茶葉的黃花梨小匣子,正好一兩茶葉的容量,裝了滿滿一匣子寶石,各種都有,紅寶石、綠寶石、藍寶石,還有小小粒兒的金剛石,裝得滿滿的,看着也光彩陸離。隻要倒出來細看,就知道這些石頭多不是那種宛如玻璃一樣的最頂級的品相的寶石,個頭也小,卻是要次上一二等。
林如海道:“這石頭倒是尋常,正是給你們這些小姑娘玩的。這官兒隻是用數量彌補了質量的不足,雖然豐厚卻也不算出格。盡管收下。做頭面首飾是差了些,可是打些尋常的小玩意兒,或者自己把玩或者留着賞人,都不錯。”
言下之意,就是沒有妨礙了。
邢岫煙聽說,這才松了一口氣。
她笑道:“我還是第一次收到這麼多寶石,可把我吓了一跳!”
林如海道:“放心,這種珠寶做的首飾,就是京郊富戶家的姑娘也有那麼一兩套。不妨事。”
邢岫煙道:“義父都這樣說了,那女兒就放心了。隻是有一件事兒,女兒心中一直放心不下。”
“什麼事兒?”
“女兒聽說,今年打進了二月,河南一帶的天氣就有些不對,竟然是一滴雨都沒有下。”
林如海一聽,唰地一下,站了起來。
他當然知道這話是什麼意思。
如果一直不下雨,那就等于說,今年中原地區将遇到百年難遇的大旱,而這種大旱往往伴随着蝗災!
程氏見林如海如此,道:“如今不過是三月,應該是桃花汛的時候,這消息往來不容易,怕是還沒有傳到京師吧。”
林如海搖了搖頭,道:“三月三,桃花汛。要來早就應該來了。”
得到這樣的消息,林如海怎麼坐得住?他立刻派遣了家丁去省外打探消息,又在書房熬了幾個通宵,把邸報全部翻出來研究。
兩天後,林如海以林家家主的身份下達了一系列命令:今年林家位于海河、晉溪沿岸的莊子不種稻米了,全部改種紅薯,哪怕是已經種下去的秧苗也全拔了,改種紅薯。還讓下面的莊頭訓練莊戶佃戶,防着饑民沖擊莊園。
餓極了饑民,連人都吃,更何況其他!
林家尚且如此,更别說邢家了。
邢家又比林家便宜些。
邢家跟林家不同,沒有那麼多的田地,邢忠又一直有用紅薯釀酒的打算,糧食賣不起價錢,烈酒卻能從草原上換取牛羊,因此,邢家的莊子種的全部都是紅薯,就連邢忠的博陵府治下,也在邢忠的強令之下,能種紅薯的地方都種了紅薯。
雞鴨豬等家禽牲畜的養殖,在林家和邢家的影響範圍之内,都是受鼓勵的。
别的不說,去年邢忠還是京縣縣令的時候,他的治下變化如何,京畿的百姓都是看在眼裡的,因此,博陵府一下命令,百姓都跟着做。
他們不知道今年有可能爆發超大範圍的蝗災,可是他們卻知道,多養些雞鴨豬等牲畜,對于改善他們的生活有着非常顯著的影響。
至于程氏,她早就送信去方家了。
對于醉死夢生的人來說,這日子過得就是快。不過一眨眼的功夫又到了四月二十六。賈寶玉十五歲,成丁了。他是賈家的鳳凰蛋,他的十五歲生日,賈家自然是高度重視,到處下帖子,邀請各方親友,就連賈琮下科場考試都比不過。
可是林家和邢家都沒有接。
程氏直說自己産育,邢家幹脆就說邢家三姨出嫁在即,邢岫煙要給母親打下手,不得空,兩家都是送了賀禮過去,人卻是一個都不見,讓今年特地帶着女兒進京又來賈家拜會的甄家太太格外失望。
甄家太太可是很清楚的,林如海和邢忠都是皇帝跟前的紅人,有這兩位幫忙說話,她女兒入宮的可能性會大大增加。
可是現在,她也隻能失望而歸,然後聯絡四王八公等親友故交想辦法把女兒送進宮去。
不提賈家、甄家背地裡的那些官司,且說邢家。
邢家忙着為邢家三姨置辦嫁妝,這莊子上的事兒自然少不了讓邢岫煙幫着盯着些,因此邢岫煙知道,從四月中旬開始,莊子上就陸陸續續有山東、河南來的流民。
林家和邢家都是極力想辦法安置這些流民,比方說,清理河塘、修建水利設施什麼的。
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