白沙鎮雖地處邊陲,然地勢優越,道路通達,周邊部落如衆星捧月般圍繞着白沙鎮。它是各部落往來的必經之地,因而商販多集中于此,造就了白沙鎮繁榮的市集,卻也龍蛇混雜。在這裡,奇珍異寶玲琅滿目,稀有名貴的藥材亦不難求。
衛封乃孤兒,自小入昌池道人帳下,除了岐黃之術,還習得一身拳腳功夫。這次逛市集随衛封一道,戶绾沒有喬裝,怕是不知道自己姿容傾城易引起騷亂。直到一路都躲不開路人投來的灼灼目光,她才後知後覺戴上面紗,隻露出光潔的額頭和盈盈杏眼。在旁人看來,這猶抱琵琶半遮面的扭捏與嬌羞,也真是把面紗的作用發揮到極緻了。
巷口的回春堂便是衛封平日打交道的藥鋪,略有交情。戶绾打遠聽見藥鋪裡傳來搗藥臼的聲音,夾雜在熙攘的人群中,一時仿若時光倒流。恍惚看見父親在藥堂裡搗着藥和病患閑聊,恍惚聽見那人的馬蹄聲時遠時近。
“老人家小心。”衛封眼疾手快扶住身前弱不禁風的老叟,回頭端倪着戶绾,眼帶詢問,不知道她在想什麼失了神,老叟差點撞上她了也不曉得避讓。
戶绾回過神,一位年近七旬的老叟衣衫褴褛顫顫巍巍立于身前。他手裡攥着藥方,臉色蠟黃喉結嗫嚅,渾濁的眼裡噙着淚,看着戶绾和衛封,欲言又止。
戶绾下意識瞟了眼藥方,一下看了個大概,伸手借着扶老叟的動作将指尖搭在他手腕,不着痕迹号起脈來。她笑問道:“老人家可是來抓藥?”
老叟點點頭,回頭看了眼藥鋪,将藥方揣回袖口,一臉無奈。
“正值雨季,物什都漲價了,藥材也不例外。我聽聞鎮郊北莊煙亭的昌池道人悲憫蒼生,治病施藥分文不取,老人家要不上那問藥去?”戶绾一臉真誠诓老叟,順帶把師父出賣了。
“姑娘此言當真?”老叟将信将疑。
“絕無半句虛言。”戶绾眼角剜了眼衛封,示意道:“不信問問他。”
衛封心神領會,笃定點了點頭。暗裡卻腹诽戶绾賣完師父賣師兄,這就是師父的得意門生,诓起人來面不改色。
老叟見兩人如是說道,不禁喜上眉梢,連聲道謝。
“绾兒,你葫蘆裡賣的什麼藥啊?”目送老叟走遠,一頭霧水的衛封連忙問道。
“老人家隻是尋常風寒,三味藥足可治愈,輔以兩味藥調理氣血虛虧即可。我方才見他藥方上林列十幾味藥材,盡是些錦上添花的滋補用藥。”戶绾道破緣由。循着藥方抓藥雖說益氣養血百利無害,但如此一來,抓藥支出高了一倍不止,平民百姓看得起病買不起藥,苦不堪言。人心不古,世道艱難,想必有些大夫與藥鋪掌櫃私下裡不少利益往來,回春堂亦做起了如此寡廉鮮恥的買賣,令人寒心。
戶绾祖上世代行醫,醫者仁心,最是見不得病患不得救治。雨季一來,收成不好,陰濕的氣候還容易使人生病,此刻望着藥鋪裡頭人滿為患,戶绾感慨萬千。
曾經,她的族人在一方隅地耕織農桑安居樂業,她的父親懸壺濟世造福一方,當年的殺戮後,已是滄海桑田。然而體内流淌的血液是她與命運的羁絆,重生前隔世後,均與醫藥緊密相連,像是注定要她成為濟世良醫般冥冥中自有牽引。便是亡了家國仍心懷天下的大義,斷非尋常人能及。
“掌櫃的,抓藥嘞。”倆人來到櫃前,衛封把采購清單往櫃面一拍,吆喝道。
“來了來了。”掌櫃掀開簾子探出腦袋,見了來人忙走出來,熱絡道:“戶姑娘别來無恙啊,你也是來得巧了,正好我前些日子收了棵千年靈芝,要不随我移步内堂掌掌眼?”
“當下病患衆多,想來掌櫃也分身乏術,我就不給你多添麻煩了。”一想到方才的老叟,戶绾便提不起興緻與回春堂掌櫃閑聊,把清單移至他面前,推,脫,道:“我與師兄過來采買幾味藥材,師父急用,不便耽擱,還望掌櫃先行方便。”
“好說好說。”掌櫃聞言亦不多寒暄,照單抓藥去了。
趁着掌櫃抓藥的間隙,戶绾粗略掃了眼回春堂内病患手中的藥方,雖看不分明,然而滿滿當當的墨迹卻顯而易見,少不得十幾味藥材在上面。
“地龍又不是什麼珍稀藥材,需求不大還能緊缺?”衛封狐疑道。
“你常入鬼函谷采藥,我們這長不長地龍你能不清楚?往年白沙鎮的地龍均是由鲦山的藥農那裡收來的,它該不該緊缺你想不通透?”掌櫃将分包好的藥材推到衛封身前,諱莫如深道:“要不你進鲦山挖些來,我高于市價收你的如何?”
鲦山的藥農多半是烏裡族人,早些年大多命喪黃泉了,幸存的怕一同戶绾這般背井離鄉避世隐居罷,自然不會再往白沙鎮來。别地往鲦山采藥的藥農若知悉這樁慘絕人寰的屠戮,唯恐叨擾數百亡靈而避之不及,又怎敢進鲦山采地龍。
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