旁邊是要跑斷腿的李山翠,“好不容易買來的煙花爆竹,這下放沒了,我成親可怎麼辦?”謝蓬萊要讓她借着籌備成親的由頭在城内四處搜買煙花爆竹,花光了自個兒的月俸不說,山翠和燕雲漢壓箱底的銀兩都傾囊而出。幸虧錦王後來派人出手相助,這才在短短幾個時辰内買下。
忽然角樓上響起了角号聲,有人喊道,“西有敵情!”那邊有人喊,“北有異動!”
謝蓬萊沉了口氣,喊來守将吩咐道,“備戰!”
□□手齊齊蓄力,投石機也全部就位。連用于滅火的石灰都在牆後碼了一排。謝蓬萊讓山翠退後,和盧向春走到城垛前查看情況。
“馬蹄應該都裹了布,才沒有大的聲響傳出。”天色雖暗,好在城頭不斷有煙火照明。幾人估算了下人數,發現前端有近千人,後方密密麻麻的卻是一時數不清。
忽然那黑密的馬隊裂開一條縫隙,一匹白色的戰馬快速逼近城樓。謝蓬萊舉着火把湊向前,那人也從馬上擡頭傲然看着她,兩道冰冷的目光互不相讓。
半晌謝蓬萊才動了眉頭,“那人必是李繼俨,和北夏的南宣徽使李繼信相貌相似。”堂兄弟倆都長了雙隼眼和鷹鈎鼻,區别隻在于胡須。李繼信隻有短須,李繼俨是絡腮胡。
盧向春的嘴裡塞滿了羊肉,“狗-娘養的,姑奶奶還沒吃飽他就來了。”
謝蓬萊冷瞥着城下的目光收回,“别罵娘,狗-娘也養不出這等火都趁不上也想打劫的貨色。”
“沒錯,狗爹養的。”盧向春搭腔。
而李山翠還是頭一次聽謝蓬萊罵粗,在她身後驚奇地看着。
“花娘她們幾時能到?去集英寨怕是撲了個空,這會兒在趕來的路上吧。”謝蓬萊又擔心起盧盡花她們會和李繼俨的人硬碰上。但想到旁邊有個不肯吃虧的雲白鹭,又放了些心。
然而城内的李繼信和李繼俨究竟有沒有串通,除了匠營還有沒有他人和外地勾聯?謝蓬萊正想着,忽然一枚箭頭朝自己面門飛來。右耳忽然傳來痛意,謝蓬萊伸手一摸,指尖上殷紅模糊。
她沒空想了,眼下是帶兵在城樓開始作戰。求援、清内,能做的她都做了。天亮時這座城她有信心能保住,可一天後的情形如何她無法保證。
城頭火把交替,打出夜戰的符号時,角鼓聲競相雷動。謝蓬萊後退了幾步,準備作戰時忽然隻想到一個人——坐在錦王府内唱了一晚空城計的趙宜芳,她怕不怕?
如果城破——她打消了這個念頭,沙海不能破。兩年前一戰盡敗,那是因為雲放江被迫冒進。她得守住,守到雲開月明時。
可這南傍山麓、北臨葉羌、俯瞰大漠的小小沙海,雲往何處開?月向幾時明?
第57章
全城的人都聽到了戰鼓聲,城樓上的戰報被接連送了三封到了錦王府上。可趙宜芳的眼神中看不出任何驚慌焦急,而負責此次歲币交割的廖大人以及鄒士衍卻喝不下酒了。
“留諸位大人在府上也是為了議事便利。”趙宜芳看完戰報後将之交給其他人傳閱。
第一封:城西和城北俱現北夏之敵。敵首長相肖似北夏南宣徽使李繼信。第二封:北面之敵以騎兵為主,西面之敵以步兵打陣。初估兩端人數皆不下萬人。第三封:敵以火攻嘗試攻城,我軍嚴陣以待,滅火防敵皆在序列。
三封信手筆都出自謝蓬萊,因下筆急促,已經不似平時的駿快飄逸,倒多了幾分烽火狂風的氣息。
鄒士衍等人看了不敢置信,“歲賜都快到了家門口,就在這兩日即行交割,怎地北夏如此急不可耐?”他不再端着“入相”之範,想到今天李繼信那一出,更是納悶,“那李繼信此來何意?”
“怕不是迷魂陣,好讓咱們麻痹大意再出其不意偷襲。”廖大人先回過神,“那來的敵首究竟是何人?”
趙宜芳看着天空中漸淡的煙火,“那得等謝蓬萊探問清楚了再來信。”今日謝蓬萊急忙趕到王府将敵人内外火攻呼應的意圖全部道出,更請她速查匠營,還要軟禁李繼信等人。
自己管轄的沙海出現如此大的纰漏,謝蓬萊請罪也不在此時。更重要的是她的推測:前些日子在城外被殺的那個回鹘人雅蘇是北夏宗室匪首李繼俨的耳目。派他來沙海怕是為了探看守備虛實,更企圖用内外火攻制造當晚的混亂,以便于摸清城内兵員調度。更可怕的是,他是為了刻意接近錦王而與花巷中的柳秦桑交好。
雖然這些幾乎都是推測,但沙海匠營都忙着制作火攻器具卻是燕雲漢親眼所見。
“何以工匠勾結外敵有待查明。眼下緊要的是肅内及聯外,防備敵軍突襲。”謝蓬萊請錦王坐鎮府内,合計後發覺王府人手一旦被抽調,這兒就是座随時可以被人攻破的虛弱府邸。
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